○女の子に空手を習わせると、親としては何かあった時に安心な気がするのですが、実際に役立つものですか？
　
「最初に言ってしまうと、実戦ではあまり役に立ちません。格闘技経験が何もない素人相手でも、武器を持って襲われれば、高確率で僕ですらやられてしまいます。というのは、実は昔、包丁を持った人に襲われたことがありまして・・・本当に大変だったんですよ」
　

刃物を持った犯人に襲われて「やっ、やられる！？」

　
「相手に殺意があって武器を持っていたら、格闘技のプロでも適わない。ましてや、どうしても体格差、体重差で圧倒的に劣る女の子では、襲われたら対抗は難しいと思います」
　
「ただ、それでも武道の経験が有効なことがあるとすると・・・何も格闘技経験がない人は、たとえば殴られたら、それによるケガの有る無しは関係なく、まず殴られたという事実に混乱するんですよ。免疫がないから、そこに心が縛られて動けなくなってしまう」
　

メンタルの強さ以前に「打たれた経験」が必要だと語る

　
「だけど、空手を経験していれば、普段からお互いに技の交換をする中で殴られ慣れているから、ショックで動けなくなるということはない。経験値として役立つとしたら、そこですね」
　

攻撃をお互いに受け合うことが経験値として役に立つ

　
幼児虐待問題が叫ばれる一方で、家では叱られたこともない、ましてや叩かれたことなど一度もない子どもも増えている。しかし、いざ痛い目にあった時に、すぐに動けるか動けないかで岐路が分かれる状況もあるだろう。
　
大きい声を上げる訓練を稽古の中でやっていれば、いざという時に助けを求めて大声を上げることも自然とできるようになる。そういう意味ではやはり、空手の経験が役に立つこともありそうだ。
　
　
　
洪先生のいじめられっ子時代
　
○そういえば、先ほど生徒さんのお母様から聞いたのですが、洪先生が昔いじめられっ子だったって本当ですか？
　
「そうなんです。空手を始めたのは高校生からで、 子どものころは体が弱いモヤシっ子。小学校のクラブ活動は理科と卓球で、毎日いじめっ子に小突かれて帰って来るような子でした」
　

こんなに強そうな洪先生が昔は弱虫だった！？

　
○えー！？　それがどうして空手の日本代表、キックボクシングのプロ選手にまで。
　
「きっかけは『少年ジャンプ』の格闘漫画と、中1のころにテレビで観たK-1選手のピーター・アーツに感動したことですね。それで、親に空手道場に通いたいと言ったら、勉強しろって逆に学習塾に行かされちゃって。
　
でも、勉強しながら自宅で3年間筋トレやキックとパンチの自主トレを続けていたら、最後には許してもらえて、やっと高校生から近所の空手道場に通えるようになったんです」
　

当時ピーター・アーツに憧れた男子は多い

　
○遅いスタートでも、メキメキと頭角を現すことができたのはどうしてでしょう？
　
「実は僕、高校でもいじられキャラのままで学校になじめず、劣等感の塊で『自分はダメ人間だ』と思い込むようなタイプでした。ところが道場では、『いやいやお前才能あるよ』と認めてもらえたので、そこで初めて自己肯定感を持つことができたんです。だから、通うのが本当に楽しかった。子どもにとっては、それが一番大事なこと」
　
「そんな僕自身の経験からも、学校とは別の『道場という居場所』があることの大切さを実感していますし、ここもそうした場所にしていきたい。稽古の1時間の中で、そうした枠で固まって「どうせおれなんて」と言っている子に対して「いや、君はまだまだやればできるはずなんだ」ということを発信していきたいですね」
　

子どもたちの可能性の扉を開きたい

　
そう笑顔で語ってくれた洪先生。
　
「強くなりたい」という願いがある限り、最初の一歩を踏み出すのに遅すぎることはなく、認められて楽しく続けられることが一番大事。
　
瑞心道場は、洪先生の過去の体験からの想いを実現した道場だということが分かった。
　

たまたま道場に遊びに来ていた洪先生の娘・はなちゃん
　

はなちゃんは生徒たちのアイドル。めちゃくちゃ可愛がられていた

　
さらに今日の稽古の様子を見て感じたのは、洪先生が空手の指導者というよりも、教育者として、また人生の先輩である友人として、真摯に子どもたちに向き合っているということ。
　
この先生の指導のもとであれば、たとえ武道であっても、安心して我が子を任せることができる。そう実感できた取材だった。
　
あーあ、横浜在住でさえあれば、筆者の5歳になる娘を瑞心道場に送り込めたのになぁ！
　

ご家族と一緒だと笑顔も格別

取材を終えて
　
子どもたち一人ひとりを「人」として尊重し、マイペースを大事にしながら、それでいてしっかり稽古に励むことができる瑞心道場。洪先生とのびのび育つ仲間たちが集う、家でも学校でもない「サードプレイス」な道場に、ぜひ一度遊びに来て欲しい。

―終わり―

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