本場“関西”粉もの文化を横浜で継承する店
　
関東からめったに出ることのない筆者は、粉ものの本場“関西”の味を知らない。関西出身の友人は、「関東のお好み焼きなんか食べられない」と連呼する。そうか、そんなにおいしいのか、関西は。と言いながらも、関東を出ることがないので、どれだけおいしいのかはまだ知らない。
　
しかし、悔しいではないか。関東の食をぼろくそに言われっぱなしでは。何か、友人を驚かせてやりたい。とそんなことを思っていた筆者のもとに、関内にすごい店があるらしいと情報が入った。この店を訪れた関西人は皆、「参りました」となるらしい。どんな店なのか、まずは偵察に・・・。
　

北口を出て、セルテを左手に見て直進
　

ドトールコーヒーを目印に左折した、右側
　

このビルの2階が「粉もの元次」
　

1分ほどで到着！
　

明るくて清潔な店内

　
すっきりとしたインテリアで居心地がいい。とはいえ、一見すると普通の鉄板焼き屋さん。ここでそんなにすごい料理が食べられるのだろうか。
メニューを開くが、生粋の関東人の筆者、何を頼んでよいものか悩む。悩んでいたら、店主の熊谷元宏（くまがい・もとひろ）さんがオススメを教えてくださった。
　

店主の熊谷さん

　
熊谷さんの薦めるままに、お好み焼き、ねぎ焼き、そばめしをチョイスし、しばし待つ。お好み焼きといえば、お祭りのときの屋台くらいでしか食べたことがない筆者。自宅で焼いてつくったこともあるが、せっかちなので早く焼けるように、ついプレートにぎゅうぎゅう押し付けてしまい、ホットケーキのできそこないみたいになってしまった。
　
美味しいお好み焼きって、どんなものなんでしょう。ねぎ焼きとそばめしに至っては、そもそも初めて聞く料理名。カウンター前にある鉄板で料理を焼いてくれるようなので、ちょっとわくわくしながら、運ばれてくるのをしばし待つ。
　

「お好み焼き／650円（税別・以下同）」の完成！

　
ではさっそく、いただきます！
　
一口食べて、「うわぁ！」。ふわっふわの食感にキャベツのほのかな甘み。私が今まで食べたことのあるお好み焼きと、ぜんぜん違う！ 生地がしっかりしたお好み焼きもおいしいと思うけれど、このふわっふわ感は新鮮な驚き！
　
これがお好み焼きというならば、「関東のお好み焼きは食べられない」という関西人の言葉にも納得してしまうかも・・・。軽い食感のせいか、食べても食べても胃がもたれない！
　
次に頼んだのはねぎ焼き。熊谷さんが「ぜひ食べてほしい」と推す一皿だ。
　

「ねぎ焼き／650円）」

　
ねぎ焼きとは、関西のネギ（関東の白いねぎではなく、青くて細いねぎ）と甘く煮込んだ牛すじ肉の入ったお好み焼き風の一品。いかにも関西的な組み合わせが、関東人の筆者には新鮮な味！　ネギがすじ肉の甘さを引き立たせ、軽い食感なのでいくらでも食べられそう。
　
次はそばめし。熊谷さんによると、そばめしはもともと兵庫県神戸市長田区の庶民の味。ごく限られた地域でしか食べられていなかったので、関西にも知らない人もいるらしい。
　
長田区は1995 (平成7) 年の阪神・淡路大震災で壊滅的な被害を受け、長田に住んでいた人が各所に移り住み、それをきっかけに、そばめしが広く知られるようになったのだという。
　

麺をへらで細かく切り刻み、ご飯と合わせてチャーハンのようにしていく
　

「そばめし（小）／450円」

　
初めて食べるのに、なぜか懐かしく感じる味。チャーハンより軽く、口の中でご飯と麺がほろほろとほどけていくような食感だ。ここまできて、はまれぽ取材陣、すっかり無言に。たまに顔を上げて「おいしい」とつぶやき、またひたすら食べ続ける・・・。