「恵びす温泉」に突撃！

（続き）

ここで「恵びす温泉」という屋号の由来を尋ねる。中村さんによると、銭湯業界の屋号には縁起のよい「えびすや大黒などの七福神」から付けることが多いらしい。それにプラスしてオーナーの名前から“恵”を入れ、“恵びす”にしたのではないかとのこと。

「恵びす温泉」は天然温泉ではなく、ラドン温浴。「冷え性や身体の自己調整力の回復、増強に効果がある」とされているラドンの原石を浴槽に入れている。“温泉”と入っているが、役所からきちんと許可をもらい「屋号として使用している」と中村さん。たまにお客さんから「天然温泉か」と聞かれることもあるが、「違います」ときちんと説明しているそうだ。

中華街に創業した理由を伺うと、もともとは別の方が「山下温泉」という銭湯を経営しており、「それを先代が買い取った（by中村さん）」という。
　

中華街から徒歩5分ほどという場所柄もあって、観光客から外国人と幅広い
　

営業時間が午前11時から深夜1時までなのも魅力

一般的な銭湯の営業時間は大体、15時ごろから23時まで。だが、「恵びす温泉」の営業時間は11時から深夜1時とかなり長いのが特徴。朝の時間帯は地元の人々をはじめ、大浴場がない近隣ホテルの宿泊客が「広いお風呂に入りたい」と利用することが多いそうだ。夕方は出勤前のホステスさん、夜は仕事帰りのコックさんや会社員が「ひと風呂浴びたい」と立ち寄るとか。

実際に銭湯へ！

お話を伺っていると、あっという間に開店時間の11時に！
開店と同時に高齢者を中心に多くの人々が中へ。
　

フロントでロッカーキーとタオルを受け取り、女湯に向かう
　

写真撮影のため、開店前に入れていただいたので中にはまだ誰もいない
　

荷物をロッカーに入れる

着替えていると、常連だというおばさんが「今日も暑いわねえ」「お風呂に入っても結局汗かいちゃうわ」と話しかけてくる。

一方では、おばあちゃんと一緒に来たお嫁さんがメガネを外し忘れ、「メガネ、メガネ！」とロッカーに舞い戻る。

・・・なんだか昔ながらの銭湯を彷彿とさせる光景だ。
　

脱衣所は清潔感があり、広々
　

ドライヤーは3分20円
　

いよいよ入口から中へと突入！