やけどなんて当たり前！？　　活字の鋳造現場

これが活字を作る鋳造機
　

上部にある、亜鉛やスズなどの合金を溶かす炉
　

炉の温度は約350度に設定されている
　

注文に応じて「母型」を選ぶ
　

文字の大きさに合わせて機械を微調整するダイヤル
　

機械に直接メモ書きしてある、活字ごとに異なる調整具合
　

セッティングが完了したら、鋳造開始
　

注文どおりに、さまざまな活字が生まれていく
　

余分な活字は再生可能、再び炉の中へ
　

木枠の中に組み込む、スペースの開け方にもセンスが問われる
　

スペース専用の「コミモノ（クワタ）」と呼ばれる活字
　

活版による名詞の完成

　
大松さんによれば、種類によって太さや大きさが異なる活字には、機械の調整作業が欠かせないそうだ。高温を発する鋳造機を前に、やけどなどは日常茶飯事とのこと。まるで当たり前であるかのように淡々と語るその口調に、センチュリー企業を支えてきた職人のプライドが感じられた。

こうしてプリントされた手作りの名刺は、文字の持つ温かみが断然違う。活字の魅力がここにある。まさに「手作り・ものづくり」以外の何ものでもない。
こうした活版印刷の持ち味を、平工さんは、次のようにまとめてくれた。

・オリジナルの美しい書体で個性が表現できる
・硬い金属による直接的な印刷方法なので、輪郭がすっきりしていてシャープ、小さい字も得意
・柔らかい紙質を選ぶと、印刷面に凹凸を付けることができる
・職人による長年の勘に基づいた空白に哲学がある

お分かりいただけただろうか。
同社では定期的に、社内見学体験会を開催している。写真では伝えきれない生の現場を、ぜひご自分の目で確認してみては。
　

木枠に書かれた暗号のような記号、これらを見ているだけでも飽きない

なお、肝心の名刺だが、100枚で5500円から発注できる。
あらかじめ、だいたいのデザインを決めておいた方がいいそうだ。紙質や花形のような飾りは、打ち合わせなどをしながら絞り込んでいくとのこと。
　

個性を活字で打ち出せ

スタンプ感覚で使える活字専用ホルダーも開発
　

例えば、「活版工房喫茶室」のような、活版印刷の体験ができるイベントにも全面協力している。第6回となる今回は12月7日（土）、都内の墨田区にある「東向島珈琲店」で開催し、活字拾いやコースターへの印刷が楽しめる予定。

また、平工さんのポリシーは、「文化は地方に根ざしてこそ広まる」なのだそうだ。「活版、横濱二〇一三」のような横浜や地元を巻き込んだ企画も、随時行っていきたいとのこと。

コンピューターでは再現できないヒトの領域。それが横浜から広まることに、今後も期待したい。そのためには、若い世代の関心を引くことが必要となってくるだろう。創業100周年をめざした「築地活字」の新たなチャレンジは、まだまだ続きそうだ。
　

―終わり―
　

株式会社築地活字

住所／横浜市南区吉野町5丁目28-2（三進興業ビル1F）
電話／045-261-1597
URL／http://tsukiji-katsuji.com/kappanyokohama/