大・大・大捜索！

　
取材すべく、近隣の会社や通行人のおばあちゃんに伺うが、手掛かりなし。

「どうしよう・・・」と思っていると、作業着姿の男性3人の姿が！　男性を呼び止め、「あの、その・・・」「“変わった石像”を取材してるんですけど・・・」と言いにくそうにしていると、1人の男性が「ああ！　男性シンボルの？」とニヤリ。「地主さんがいるから聞いてみれば？」と教えてくれる。

と、いうことで山一体を所有する地主さんの家へ。すると、ちょうど帰ってきた女性と遭遇！　「アヤしい石像」について伺うと、「ああ！　あの女性の顔をした！」と女性。・・・そういえば顔は女性っぽいかも！　女性の言葉に思わずハッとする。
　

体は男らしいが、顔は女性っぽいかも

　
しかし、「亡くなった父なら知っていたかもしれないが、自分はわからない」との返事。お母さんにも聞いてくれたが、真実はわからずじまい。

この辺一体の土地を所有する地主さんでも「わからない」となると、どうすればよいのか。再び途方に暮れる。すると、歴史に詳しい“しげちゃん”という男性宅まで案内してくれることに！

だが、残念ながらしげちゃんは「畑に出ている（by奥様）」とのことで不在。嗚呼、ふたたびピンチ！

すると、「りきおさんなら知ってるハズ！」としげちゃんの奥様。親切にも、地主の女性がりきおさん宅まで連れて行ってくれる。だが、しかし！！！　りきおさんも「（石像の由来は）わからないなー」「やっぱりしげちゃんだよ」との返事。「畑はどこですか？　歩いて行きます」と松宮が言うと、「遠いから一緒に車で行こう」とりきおさん。

　
　
　
いよいよ真実が明らかに！？

　
・・・親切な地主の女性といい、本当に人のあたたかさが身に染みる。女性にお礼を言い、りきおさんと車へ。
　

15分ほどで畑に到着！
　

松野利喜雄さん（左）とついにお会いできた松野重信さん！　ちなみにお二人はご親戚

　
・・・ついにあの石像の真実が明らかに！？　ドキドキする松宮。重信さんにお話を伺う。

「あの石像（二代目）体は男だけど、顔はほっかむりした女性みたいだよね」と重信さん。話を進めると、石像はもともとあの場所にはなかったらしい。しかも、あの形（男性器）ではなかったとのこと。・・・衝撃の事実が発覚！　一体どういうことなのか！？

石像の歴史

以前、石像はバス亭（寺下橋）の近くにあった。石像は男性のシンボルではなく、「石が二段か三段重なったものだった」とのこと！　つまり、男性シンボルは“二代目（以下、二代目）”なのだ！　

思わぬ事実が発覚し、驚く松宮。初代はいつからあったのか伺うと、「多分、子どものころからかなあ」と重信さん＆利喜雄さん。ちなみに現在、重信さんは85歳、利喜雄さんは81歳（お二人ともお若い！）。
　

“初代石像のイメージ”（松宮走り書き・取材メモより）
　

“実は二代目だった”という、驚愕の事実が判明！

　
正確な時期はわからないが、初代は80年ほど前にはあったと推測される。お二人に初代の由来を尋ねると、「気づいたらそこにあった」「意識したことないから（なぜあったのか）はわからない」との答え。

お二人が子どものころ、初代は道祖神として祀られていた。道祖神とは、村の堺や辻に置かれ、「（村の中に）悪いものが入らないように村を守る神様」「地域の豊作や子孫繁栄などを願うもの」と重信さんが教えてくれる。
　
小正月には初代の前に書初めや松飾りなど高く積み、燃やしていたとのこと。これは“どんと焼き” （地域によりサイノカミヤキ・左義長＜さぎちょう＞など呼称はさまざま）と呼ばれ、無病息災を祈る行事。
　

『年中行事辞典（西角井正慶＜にしつのいまさよし＞・編）』

　
小正月は陰暦で1月15日、または1月14日から3日間など、地域により異なる。ちなみに、どんと焼きは「今でも二代目を囲いながら開催されている」らしい。

『年中行事辞典』によると、どんと焼きは道祖神の祭場で行われるので、双方が関係あるらしい。だが、道祖神がいない地域でもどんと焼きは行われるという見解もある（『道祖神のふるさと 性の石神と民間習俗（伊藤堅吉・遠藤秀雄著）』）。
　

後ろ姿はこんな感じ

　
また、道祖神はサエノカミなどさまざまな呼び方があるらしい。
　

確かに二代目にも“歳ノ神（サイノカミ）”と書かれている！