ララ物資は「LARA」物資（つづき）

―ララ物資について、詳しく教えてください。
ララ物資は、実は、アメリカに住む日系人がスタートさせたものなんです。これはあまり知られていないことなのですが、最初に日本に救援物資をと声をあげたのは日系人です。

アメリカ在住の日系人は戦時中、財産を没収され、収容所に入れられるなどした人たちです。戦争が終わり、身一つで収容所を出た人たちが、自分たちの暮らしもままならないのに、故郷である日本の惨状を知り、物資を送ろうと寄付を集めたのです。


―日系人がそこまでしたのは、何か理由があるのでしょうか。
当時の日系人は、戦時中、強制収容所に入れられていましたが、日本から慰問品としてしょうゆやみそが送られたことに大変感謝していました。サンフランシスコ在住だった日系人ジャーナリストは「その温情を思い起こす時に、自らの持てるものを日本難民に分かち与える気持ちにならざるを得ない」と書き残しています。
　

ララ物資の父と呼ばれる浅野七之助（1894<明治27>年-1993<平成5>、写真提供：盛岡市先人記念館）

　
ちなみに、浅野氏の文中にある「難民」は現在使われている「難民」の意味ではなく「苦難にあった人々」のような意味で使われているとのこと。

―すべて日系人たちの手によるものなのですか？
物資を送ろうという運動をおこしたのは日系人ですが、そこへアメリカ人が協力をして、実現しました。というのも、当時のアメリカで、政府の許可なく日系人が独自に物資を送ることはできませんでした。敵国だった日本に物資を送ることは、難しかったのです。

そこで、政府の許可を得るために、アメリカ人に協力を仰ぎ、キリスト教・クエーカー教徒のエスター・B・ローズ、教会世界奉仕団のジョージ・アーネスト・バット博士、米国カトリック戦時救済奉仕団のフェルセッカー神父の3人のアメリカ人の宗教関係者が人道的な立場から、協力することになりました。この3人がアメリカ政府にかけあい、日本への救援物資輸送が実現したのです。アメリカ国内で食品、衣類、医薬品などの寄付が集められ、1946（昭和21）年に第一号の船が日本の横浜に到着しました。
　

ララ第一号船の前で。バット夫妻とエスター・B・ローズ（右）　『ララ記念誌』より

　
―ララ物資について、あまり知られていないのはなぜなのでしょうか。
輸送された物資は全部まとめて「アメリカ政府から」となっていたので、日系人からの寄付であるとか、クリスチャンたちが尽力したなどということは知らされていなかったからでしょう。

―最近では、インターネット上で「戦後の救援物資はアメリカ本国の余ったものを送っただけ」「日本人の食生活を西洋化させるためのものだった」などという人もよく見かけますが、このあたりはどうなのでしょうか。
うーん・・・。そういった意図もあったのかもしれませんが、当初日系人が寄付を募って物資を集めたことは事実ですし、送られた物資によってたくさんの人が助かったことも事実です。

日系人が集めた物資は全体の約20％です。アメリカの宗教団体や社会事業組織からの寄付と合わせた形で送られたので、そういったものはないとは言い切れないかもしれません。しかし、食料だけでなく、衣類や医薬品なども送られ、焼け野原で何もない日本で、ララ物資のおかげで助かった命も数え切れないわけです。
　　　

戦後直後、とにかく物資が必要だった（画像はイメージ・フリー画像より）

　
―企画展の反響はいかがでしたか。
食料品を積んだダンボールや缶などの容器の実物を展示し、パネルで物資の内訳などを解説しました。お乳が飲めるようにと生きた牛や山羊も送られたのですが「その山羊の世話をした」という方もいらっしゃいました。

実際に、支給されたララ物資の食料を食べて育った方も大勢いるのですが、ララ物資のことを知らない方が非常に多いんです。ましてや、日系人が寄付を募って始まった事業だと知る人はほとんどいません。こうしたことはもっと多くの人に知っていただきたいですし、日系人2世、3世の中にも知らない方が多いので、ぜひ知っていただきたいですね。この企画展は、実際に日系人の方々が物資を送って下さった国々でも開催したいと思い、準備を進めているところです。
　

2014（平成26）年の展示風景（写真提供：JICA横浜 海外移住資料館）
　

脱脂粉乳をつめた缶（写真提供：JICA横浜 海外移住資料館）
　

ララ物資による学校給食（写真提供：JICA横浜 海外移住資料館）

　
―貴重なお話、ありがとうございました。



横浜から全国各地に届けられたララ物資