クライマックス・シリーズ（CS）出場圏内の3位まで0.5ゲーム差（7月10日現在）と、まだまだ今シーズンは夢をつなぐ横浜DeNAベイスターズ。
開幕前から目標に掲げている悲願のCS進出に向け、現場の選手だけでなくフロントも大きな動きを見せている。

弱点である投手陣の改善をはかるべく、新外国人投手のティム・コーコラン選手獲得に続き、渡辺直人選手とのトレードで埼玉西武ライオンズ（以下、ライオンズ）から長田秀一郎（おさだ しゅういちろう）投手が入団した。

のどから手が出るほどほしかったピッチャー

10日（水）、市内の球団事務所で高田繁GMとともに入団会見に臨んだ長田は、2003（平成15）年にプロ入りして以降、ライオンズ一筋でプレーしてきた。
リリーフを中心に262試合に登板し、14勝19敗1セーブを記録している。
　

高田GMとともに会見場に姿を現した長田

昨年は、チームのセットアッパー（自分のチームがリードしているとき、主に8回に登板してストッパーに繋ぐ役目）として53試合に投げ、チームトップの26ホールドの成績を残した。

高田GMはこの活躍を「セットアッパーとして経験を積んで、実績を残した選手」と話し、「のどから手が出るほど欲しいピッチャー。早い時期に登録、登板してもらうことになると思います」と高く評価した。
　

高田GMの話からは、長田への大きな期待が感じられた

さらに高田GMは、「コントロールもいいし、力のある球を投げる。この話があったときに、ぜひ長田がほしいと指名した」と話すなど、かなり期待している様子がうかがえた。

心機一転、横浜の戦力に！

当の長田は、ライオンズの選手からは「頑張って」と送り出されたそうで、「（ライオンズは）今度は敵チームになるので、元の仲間を倒せるように」と心機一転。
「移籍は初めての経験。新たな気持ちで頑張ってやろうという気持ちが強いです」とトレードを前向きに捉え、「早くチームに溶け込んで、一軍の戦力になりたい」と意気込んだ。

自身のピッチングスタイルについては、「真っ直ぐが基本。真っ直ぐで抑えることができれば、ほかの球でも抑えられると思っています」とコメント。
　

自信に満ち溢れていた

また、ベイスターズにはかつてのチームメイトである後藤武敏選手もいる。
両選手はともに03年にライオンズに入団した同期。慶応大の長田と法政大の後藤は、第1回世界大学野球選手権の日本代表チームでもともに戦った仲だ。

「“横浜に決まったからよろしくね”と連絡しました」という長田は、「（後藤が）同じチームにいることは心強い」と続けた。

実はハマっ子！

実は長田は「生まれも育ちも横浜」という生粋のハマっ子。
鎌倉学園時代までを市内の実家で過ごし、慶応大学に進学後も市内の寮で生活を送った。
この日も実家から球団事務所に足を運んだのだそうだ。
　

地元で投げられることによろこびを感じている、と長田

「知り合いも多いですし、移籍が決まったときに声をかけてくれた昔のチームメイトもいた。横浜に来られてうれしいです」と地元チームへの移籍に気持ちは充実している。

高校時代から経験のある横浜スタジアムのマウンドは「投げやすいイメージがあるので、早く投げたい」そうで、「後はそこで結果を残したい」と表情を引き締めていた。
　

高校時代に2度、プロに入ってからは交流戦でハマスタを経験している

小学生のときに初めてスタジアムに観戦に来て以来、野球を生で見るのはハマスタばかり。「大洋ホエールズを応援していました」とチームへの愛着も人一倍ありそうだ。

まだまだ諦めないCSへの道！

シーズン中の移籍ということもあって、「すぐにでも投げられると思います」と頼もしく話す長田。
　

背番号は64番に決まった。Aクラス浮上に貢献してほしい

高田GMが「厳しい、苦しい戦いをしてますけど、CSへのチャンスは十分にある位置にいる」と言えば、長田は「1試合でも多く、1イニングでも1人でも多く投げてチームの勝利に貢献したい」と応じる。

悲願成就に向けてやってきた新戦力。
手薄なリリーフ陣の一角として、長田の大車輪の活躍に期待しよう。


―終わり―