「怪獣酒場」といえば、幅広い世代の怪獣ファンが集う川崎にあるお店。ウルトラマンシリーズに出てきた怪獣たちが愚痴をこぼし合っていた場所を、人間たちに解放し、地球征服のための資金を集めている。オープン1年で正義のヒーローたちに存在を知られて襲撃され、いったんは閉店の憂き目を見たが、2015（平成27）年の春に「帰ってきた怪獣酒場」として復活した。

　

競馬場内のいろいろな場所に貼ってあったポスター
　

その「怪獣酒場」が川崎競馬場を1日ジャックするという知らせが、バルタン店長より届いた。「怪獣酒場」オープン、「帰ってきた怪獣酒場」とその動向を追ってきた我々にとってこれは見逃せないニュース。

　

このポスターには「怪獣たちにジャックされる！？」とある
　

そこで、川崎競馬場ジャックが行われた11月20日（金）、バルタン店長の動きを中心にその様子をレポート。

幼い子どもから年配客まで虜に

到着したのは午後4時過ぎ。バルタン店長が競馬場の内馬場に登場するらしいとの情報を得て、馬場の下を通る地下道を抜けて内馬場へ。

11月20日（金）はどんよりとした肌寒い日。ところが、競馬場の内馬場にある芝生広場は熱気にあふれていた。

　

内馬場は馬が走るコースの内側スペース。広大な芝生広場がある
　

芝生の上にいたのは、バルタン店長とレッドキング、そしてメトロン星人。

　

左から、レッドキング、バルタン店長、メトロン星人
　

カラフルな色のメトロン星人は、人間に変装して川崎のアパートに住んでいたという衝撃の過去を持つ怪獣だ。

　

いろいろな向きに顔を向けたり、ポーズを変えたりしてサービス
　

それぞれの怪獣たちは、人間との記念撮影にも快く応じている。幼い子どもを連れたファミリーから、お年寄りまで、老若男女が万遍なく集まっているようだ。

　

巣鴨から来た2歳のミンミちゃんは女の子ながらなぜかバルタン星人が大好き
　

ミンミちゃんのママは、「半年くらい前、悪いことをするとこういう怪獣が来るよと叱るつもりでバルタン星人のフィギュアを見せたら、なぜか気に入ってしまって(笑)。それからこのフィギュアがないと泣いて探すくらい好きなんです」と教えてくれた。よく見るとミンミちゃんの手には店長のフィギュア!

競馬場の印象をうかがうと、「競馬場に来たのははじめて。とても気持ちのいい場所で驚きました」とパパ。

そして、記念撮影で店長に近づいたら怖くて泣いてしまった子どもを発見！

　

ユーくん&タクくん兄弟とママ、そしてヒロトくん（前列左）
　

この時、写真を撮っていたヒロトくんのママによると、「子どもたちが怪獣大好きなので、これは行かなくてはと世田谷から来ました」と話してくれた。ちなみに、初めて競馬場に来た記念で1枚、馬券を飼ってみたら、外れてしまったらしい。

「川崎競馬場は思ったよりもキレイで、子どもを遊ばせる場所としてもいいですね。怪獣の実物はちょっと怖かったみたいですが」と笑いながらユーくん＆タクくんママ。こちらも競馬場のキレイなところに驚いたそう。

横を見るとやけに薄着で美人のお姉さんが夢中になってスマホで店長を撮影している。声をかけてみたら、数時間後、店長の予想イベントで司会を務める谷桃子さんだった。

　

川崎競馬場のイメージキャラクターでもある谷桃子さん
　

「甥っ子が怪獣大好きなんです。残念ながら今日はママの都合がつかなくて来られなかったので、スマホで撮った画像をいっぱい送ってあげています」と笑顔の谷さん。

　

レッドキングとツーショット
　

テレビ東京の番組『ゴッドタン』でのはじけたキャラとは一味違う、柔らかい雰囲気が印象的だった。

　

キメキメの店長とレッドキングに、棒立ちのメトロン星人がいい味を出す
　

挨拶が終わり、怪獣たちは退場し次の現場に向かう。「レッドキング通ります！　道をお空けください」というスタッフの声がなんだかおかしい。

怪獣酒場

今回の競馬場ジャックでは、ドリンクブース「出張！帰ってきた怪獣酒場」の出店もある。そこで、1号スタンドの2階にあるドリンクブースに向かう。

　

お隣の「味のみよし」の方も「楽しくていいね」と歓迎ムードだった
　

ドリンクブースには、立ち飲み用テーブルが2つあり、カウンター横には怪獣酒場グッズの販売も行っていた。

　

帰ってきた怪獣酒場ドリンクブース。PVも流れている
　

怪獣珍味やTシャツ、店長やジャミラのオブジェ、手拭いなどのグッズがあった
　

怪獣酒場オリジナルジョッキ付の生ビール（2000円、おかわり600円）が人気だそう。そういえば、競馬場内にジョッキを持ってウロウロしている人を何人か見かけて不思議に思っていたのだが、これが理由だったか。

　

グラスを持っているとおかわりしたくなる人間心理を突いた店長の作戦か？
　

関係者が匿名で教えてくれた情報によると、「怪獣酒場の川崎競馬場侵略作戦！！」は、バルタン店長の資金集めであり、小さな子どもたちと触れ合ったりすることで、将来的な怪獣支持者を増やす狙いもあるらしい。

そうこうしているうちにドリンクブースに人がどんどん増えてくる。どうやらバルタン店長が顔を見せる時間だ。

　

バルタン店長登場！
　

さっそく女性ファンと記念撮影するバルタン店長
　

このフミコさん＆サチコさんは姉妹。ふたりとも子どものころから、筋金入りの怪獣ファン。家にはソフビがたくさんあるらしい。そういえば、今日は若い女性が多いねと「味のみよし」のスタッフの方も言っていたが、本当にその通り。ここにも若い女性の怪獣ファンがたくさんいる。

　

ぽちさんは今日1日、バルタン店長をずっと追いかけているとか
　

今日はバルタン店長がお出迎えしてくれると聞いて、ぽちさんは開門と同時に入場。「こんなチャンス、なかなかないんですよ。バルタン店長の魅力は、強いのに、声が『フォッフォッフォ』とちょっとマヌケな感じにキュートなところ。そのギャップがたまらないんです」と教えてくれた。

記念撮影、握手を一通りすますと、店長がカウンターの中に入る。

　

ナイショだが、こういう場所にいる店長はなんだか少し美味しそうでもある
　

大にぎわいのドリンクブース。全員が店長に夢中で売り上げは・・・
　

ここにも谷桃子さん登場。「もーもこー」と言う声も大きく上がる