お酒は、私たちの生活に潤いを与えてくれる。
仕事終わりの一杯、大切な記念日に飲む一杯、ひとり物思いにふけりながら飲む一杯。同じお酒でも、場所やシーンが違えば喉を通る熱さも違うだろう。
　
たとえば、“食べるお酒”があったなら、まだ知らない幸せなひとときが生まれるかもしれない。そんな新しい出合いをもたらしてくれるアルコールケーキが、横浜市緑区東本郷の住宅街で作られている。
　
　
　
アルコールケーキの製造現場へ！
　
そのケーキは、「一切れで酔える大人のケーキ」というコピーがついている。
サバラン、ブランデーケーキ、ワインケーキなど、お酒を使ったケーキがあることは知っていたが、一切れで酔えるって、ちょっと言い過ぎなのでは？
　
ということで、酒好きな筆者がお酒をあまり飲めない編集部・和田とともに、製造現場に潜入してきた。
　

アルコールケーキ専門店「Happy Rummy」

　
アルコールケーキを専門に取り扱う「Happy Rummy（以下、ハッピーラミー）」は、2018（平成30）年2月に販売を開始したばかりで、ネット販売のみを行っているという。
　

「たまに近所の方が、ガラス越しに覗いています（笑）」

　
そう話すのは、ハッピーラミーの責任者でありパティシエールの松尾裕子（まつお・ゆうこ）さん。管理栄養士の資格を持ち、以前は病院で栄養指導を行ったり、入院患者さんの食事なども作っていた経歴がある。
「入院患者さんに『お酒は控えてくださいね』って言っていた私が、今は一切れで酔えるケーキを作っています（笑）」と笑顔で話す松尾さん。
　
もともとお菓子作りが好きだった松尾さんは趣味でアルコールを入れたケーキを作り始め、友人から「もっとお酒強く出来ないの？　やるなら徹底的にやってほしい！」と言われたことが、この道へ進むキッカケになったとのこと。
　

こちらが一切れで酔えるケーキの要となる洋酒漬けのフルーツ

　
「濃厚熟成大人の洋酒ケーキ」と名づけられたケーキは、パウンドケーキなのに原材料で一番多く使用しているのが洋酒。小麦粉より洋酒が多いパウンドケーキなんて聞いたことがない。
　
いったいどんな製造方法で作られているのだろうか。製造の過程を見学させていただいた。
　
　
　
アルコールケーキの製造に密着！
　
ハッピーラミーでは、アイリッシュウイスキーに漬け込んだ「イチジク」、ダークラムに漬け込んだ「レーズン」、スパイスドラムに漬け込んだ「アプリコット」の3種類のケーキを作っている。
　

今回は「アプリコット」の製造過程を見学！

　
ハッピーラミーでは、オイルコートなし、無漂白のドライアプリコットを使用。筆者の知っているアプリコットはもっとオレンジっぽいイメージがあったが、それらは漂白しているアプリコットなのだとか。
　

洋酒に漬ける前のアプリコット

　
このアプリコットを40度のスパイスドラムで、最低でも半年は熟成させるそうだ。そうすると、フルーツの旨味と甘みが洋酒に溶け出し、その旨味が溶け出した洋酒をフルーツが吸収するという。
　

こちらは洋酒がたっぷり染み込んだアプリコット

　
小さくカットしたものをいただくと、噛むほどに洋酒がじゅわぁ～っと溢れ出し、数秒で体がカーッと熱くなってきた。キリッとした洋酒のカドが取れ、味に丸みがある気がする。
　
試しにこの一粒を食べてからアルコール検査キットで呼気を検査してみると・・・
　

酒気帯び運転の基準を上回るアルコール量を検出！

　
こんなに熟成されたアプリコットをケーキに入れたら・・・想像しただけで喉が鳴る。
　
松尾さんがアルコールケーキを作る上で重視したのは、アルコールが強いだけではなく土台となるケーキもおいしいこと。
　

すべての工程を丁寧に手作りしている

　
「通常、プレーンのパウンドケーキは、バター、砂糖、卵、小麦粉をすべて同じ割合（4同割）で作るのですが、うちは洋酒の割合が多いので、材料の配合や製造方法は試行錯誤して導き出しました。本格的に作り始めてから3年ほどかかりましたね」と松尾さん。
材料を入れるタイミングや混ぜ合わせる速度などは、匂いや手の感触で覚えているそうだ。
　

小麦粉以外の材料を混ぜ合わせたら
　

マーマレードと細かく刻んだアプリコット、洋酒を大胆に入れる！
　

見ているこちらが心配になるほどの量だ

　
ここへ小麦粉を入れてゆっくりと混ぜ合わせたら、材料を馴染ませるために冷蔵庫へ。
　

おいしくなーれ！

　
一連の流れを見ていて、無駄なく丁寧に作られているのが素人目でも分かった。美味しいケーキが出来上がる予感しかしない。
　
しかしハッピーラミーのアルコールケーキはここからが本番だ。