鶴見駅から少し離れた住宅街の真ん中に、ちょっとキニナルお店がある。
　

その名も「焼肉マンボウ」！！！（画像はイメージ）

　
焼肉屋さんなのに「マンボウ」って・・・。もしかして、「マンボウ」が食べられる？　お店の中に「マンボウ」が泳いでいるのでは？　いろいろ想像していると、編集部から「取材に行きましょう」との連絡が！　期待に胸を膨らませ、「焼肉マンボウ」へと向かった。
　
「鶴見駅」からは、「綱島駅行き」「新横浜駅行き」のどちらのバスでも行くことが可能だ！
　

バスに揺られること10分。「末吉不動前（すえよしふどうまえ）」で下車

　
ここから、「鶴見駅」方面に1分程歩いていくと・・・。
　

ありました～！「焼肉マンボウ」！！！

　
お店の中に入ってみると・・・
　

ん・・・？　マンボウらしき姿は見当たらないが・・・
　

待っていたのは、非常に見事な肉！
　

NIKU！！
　

にくぅ～！！！

　
「スゴイ～！　分厚い～！　美しい～！」と“肉好き筆者”が早くも興奮していると、「こちらにどうぞ」と笑顔で迎えてくれた方が・・・
　

店主の五十畑政也（いそはた・まさや）さん

　
　
　
「まーぼー」からの「焼肉マンボウ」
　
地元が横浜だという五十畑さんは、なんと長年「はまれぽ」の読者だという。一気に親近感が湧いたところで、さっそくキニナルお店の名前について聞いてみると・・・。
　
「いやぁ。なんだか説明するのもちょっと恥ずかしいんですが・・・。自分の名前が『まさや』なので、あだ名が『まーぼー』。それが、いつの間にか『マンボウ』って呼ばれるようになって。『見た目も、何となくマンボウに近いからピッタリ！』なんて言われてね（笑）」
　
まさか、五十畑さんの名前が由来だったとは・・・！　ご自身もこのあだ名がすっかり気に入り、お店のオープンが決まった時には、迷わず店名にしたそうだ。
　

こちらの「マンボウのれん」は、五十畑さんの叔母さま作
　

スタッフさんは「マンボウTシャツ」を着用！　可愛い～♪

　
それでも、筆者と同じような疑問を持つ方もいるそうで、
　
「『マンボウが食べられるんですか？』って聞かれることはありますね。あとは、『海が好きなの？』とか。常連のお客さんで『シマホッケあるんだっけ？』なんて、普通に聞いてくる方もいます。あくまでもウチは、焼肉屋です（笑）」
　

「いくらなんでも、ホッケはないでしょ・・・（笑）」

　
　
　
「肉」は食べるより、さばきたかった
　
そもそも、五十畑さんはなぜこの道を志したのだろうか？　実は、ご両親が焼肉店で働いていたそうで、幼い頃から焼肉は身近な存在だったとか。
　
「そのお店には時々行っていたんですが、どちらかというと、食べることより調理場の方が気になって。いつも、『どんな風に肉をさばくのか？』を真剣に見ていましたね」
　

大きな塊の肉が綺麗にスライスされていく。「自分もやってみたかった！」と五十畑さん

　
やがて17歳になった五十畑さんは、本格的に料理の道へ進むことを決意する。
　
「ちょうど、京都の懐石料理店で見習いの募集を見つけたので、すぐに家を出ました。急なことで親には心配されましたけど、『俺の決意は固い。しばらくは帰らない』なんてカッコつけてね（笑）。住み込みで働きながら『料理とは何ぞや？』という基本から学べていい環境だったんですけど・・・」
　
ですけど・・・？
　

「ホームシックになっちゃって、1ヶ月で戻りました・・・（笑）」

　
「えっ？　ホームシック・・・？」失礼ながら一瞬耳を疑ってしまったが、どうやらこれは事実のようだ。
　
「まぁ、まだ若かったというか、考えが甘かったんですね。それだけ厳しい世界ということは理解したので、それを踏まえながら、やっぱり焼肉に行くしかないと！」
　
次に勤務したのは、新橋にある和牛専門の焼肉店で、150席が常に満席になる繁盛店。気が付けば、そこで働くこと10年。やはり、五十畑さんと焼肉には、縁があるようだ。
　
「そこまで長く続けられたのは、そこの店主でもあった師匠との出会いが大きいですね。実は肉って、魚のようにさばくのに順番もあるし、それなりに技術が必要で。そういうワザとか、仕入れる肉の質とか、メニューのアイディアとか・・・。多くのことを学ばせてもらいました。あ、ちなみにその方が『マンボウ』の名付け親です（笑）」
　

「肉を焼く前段階のプロセスが、意外と大変です」

　
残念ながら、そのお店は閉店してしまったとのことだが、師匠から五十畑さんには数々のアイディアが引き継がれ、現在の「焼肉マンボウ」でも味わうことができると言う。これは楽しみ！　後ほど紹介していただこう。
　
　
　
まさかの？　宣伝ゼロで迎えたオープン日
　
「いつかは独立を」と考えていた五十畑さんは、2015（平成27）年10月、ついに「焼肉マンボウ」をオープンさせた。
　
この周辺エリアに訪れたことは無かったが、五十畑さんが育った横浜市南区も同じような住宅街。「似たような匂いがしたというか、違和感が無かったというか・・・。まさに、“ビビビ”と来ましたね（笑）」
　

「地元に愛されるお店」をコンセプトにオープン！

　
ところが、開店までの準備をほぼ1人で行ったということで、
　
「無我夢中で準備していて、いざオープン初日を迎えたら『わっ・・・お店の宣伝を何にもしてないや！』って。自分でも驚いちゃって（笑）」
　

「お客さん来るかなぁ・・・ってちょっと焦りました」

　
「初日は、『本日オープン』って看板を出して、まぁ静かにひっそりと・・・（笑）。でも、数ヶ月間は開店工事をしていたので、気にしてくれていた方もいたんですよね。『今日から？』って聞きながら、入って来てくれて。まぁ、最初は皆さん、“恐る恐る”入ってきて、“探り探り”食べている感じでした（笑）」
　
取材陣を一気に笑わせて、「ネタ？」とも思わせるエピソードを披露してくれる五十畑さん。
　
しかし、「一度来てくれたお客さんは、必ずリピーターになる」。五十畑さんには、確固たる自信があった。
　
　
　
手頃な量と価格が嬉しい「ハーフサイズ」
　
現在「焼肉マンボウ」は、近所に住む方、働く方を中心に連日賑わう人気店となっている。五十畑さんの持っていた「自信」とは、「良質な肉を提供すれば、必ずお客さんはまた食べに来てくれる」ということだった。
　

「『肉にこだわる』は、師匠に叩き込まれたことですね」

　
和牛A5ランクの肉にこだわる仕入れ先は、オープン時から変わらず、一社とガッチリと手を組んでお付き合いをしているそう。
　
「長い付き合いなので、仕入れたいと思うモノは、あまり細かいことを言わなくても分かってもらえるんです。日によって、珍しいモノが手に入る時もあるし。そういう時は、すぐにSNSで告知します。『今日は○○が入荷しました！おいしいですよ～』って。あっ、ココはオープン時から随分成長したでしょ？（笑）」
　
さらに、「肉の質」と共に、五十畑さんが自分の店を持つなら、「コレはやる」と決めたことがあるそうで・・・。
　
「ハーフサイズの提供ですね。焼肉って、例えば2人でカルビを1人前頼んだだけでも、そこそこ“食べた感”があるじゃないですか。ロースやハラミやホルモンなど、もっといろいろ食べて欲しいですからね」
　

良質な焼肉がこの価格で楽しめるのも、ハーフサイズだからこそ！（※価格は取材時のもの）
　

マンボウはないけど高級食材の天使エビやイカ、ホタテなどの海の幸も（※価格は取材時のもの）

　
メニューを見て改めて思う。肉好きを魅了する見事な品揃え、さらにどれもリーズナブル！　五十畑さんの「いろいろ楽しんでもらいたい」の想いが詰まっているようだ。
　
「じゃあ、そろそろ準備しますね」という五十畑さんの声に、「あっ、はいっ！　お願いします～！」と、喜びが隠せない筆者。ついに、お待ちかねのこの時がやってきた！