ランドマークタワー（つづき）

しかし、この意味ありげな形状からして何か読む方法があるような気はする。ただ砂時計のように滴るだけの形ではないからである。時折、下のフラスコから急に水が吸い上げられたりもするのだ。
　

複雑な機構。理科の実験を思い出す
　

吸い上げたり滴ったり

　
単純に水の巡回する時間が重要ならば、ここまで複雑な機構は必要ないだろう。
と、そこで広報の方に1枚のプレートを指し示される。
　

なるほど※クリックして拡大※

　
フランスのベルナール・ジトン教授という物理学者が設計しているだけあって、物理的な反応を利用して水が巡回しているらしい。

プレートに書かれている「サイフォンの作用」というのは要するに、灯油などを吸い上げる時に使う赤い蛇腹ポンプのアレである。隙間のない管であれば、出発地点より高い地点を通らせて液体を移動させることが可能なのである。

ここで使われている機械的動力は、下部フラスコから上部タンクに水を戻すポンプのみだという。単純な原理で5リットルもの水を巡回させていたのだ。すっかり全てが機械の力で動いていると思い込んでいた筆者は実に驚いた。

さらに説明によれば、左の球が「時」で右の円盤が「分」らしい。円盤1枚につき2分とのことなので・・・
　

これは午後4時12分

　
説明されてみれば実に単純な話である。が、その単純を実現するために裏で複雑な計算がなされているというあたり、スイスの職人が作る時計を彷彿とさせる。
　

上部を覆うタンクから
　

左のフラスコと
　

右のフラスコに流れ込み

　
時間の管と分の管の水量が干渉しあって時間を刻んでいるとのこと。ついついボウっと動きを眺めてしまう。
　

小刻みに水が移動しているのが確認できると思う（Youtubeにリンクしています）

　
取材を忘れて見入ること数十分、気づけば時間は午後5時ちょうどを迎えようとしていた。そのタイミング、是非とも確認したいのが人情というものである。

が、筆者はあまりに惚けてしまっていたため、その瞬間を見逃してしまった。なんとも罪作りな時計である。

ちなみにではあるが、現在この時計は振り子が破損してしまっている。もしかしたら、それで時計が早まるか遅れるかして見逃した、のかもしれない。

あまり大きなズレは感じなかったが。
　

振り子は止まっている

　
本来であれば、この応急処置された先にも丸型のフラスコがぶら下がっており、揺れる度に左側のフラスコ内でスプーンが動いているはずであった。
　

中にあるスプーンを確認できるだろうか？

　
現在振り子の修理を業者に依頼しているという。さらに年4回、専門業者によるメンテナンスで水交換と水量の調節を行っているそうなので、完全な作動をしている姿を見られる日はそう遠くないだろう。

近場の方々は、お仕事のお昼休みにでも見学してみてはいかがだろうか。お昼休みの時間をオーバーすること請け合いである。



取材を終えて