戸塚一の辛さ！？ 花木蘭の激辛マーラーメンに挑戦

　

上品な店構え
　

オーナーの町田寛明（まちだ・ひろあき）さんが、2010（平成22）年、30歳の時に開いた「花木蘭」。地域密着をモットーとし、麻婆豆腐の辛味抜きなどさまざまな要望に応えていったところ、たどり着いたのが「マーラーメンの5辛」である。

　

はまれぽステッカーとともに町田さんをパチリ
　

高校卒業後、「中華料理の職人になりたい」という漠然とした夢を持ち、調理学校へ入学。和洋中、デザートまで専門的に学んだが、やはり自分には中華料理が合っていると、中華料理人として飛躍するため、卒業後は街の中華料理屋さんへと就職する。
経験を積む中、いつか自分の店を持ちたいという思いもあり、30歳の時に、たまたま知り合いから空き店舗の紹介があり、同店をオープンした。

　

地元に愛されるレストラン
　

ガチコロ、ガチあまの受賞歴あり
　

今回ライター・カメイが、激辛ラーメンを知るきっかけになったブログについては、2年前から町田さんが毎日欠かさず更新している。店のことや地域情報、オーナーのプライベートまで、話題も多様だ。
ブログを楽しみにしているお客さんもいるそうで、「なるべく毎日更新し、文章でもいろんな人に楽しんでもらいたい」と話す。

どのくらい辛いものなのか・・・いよいよ実食へ

しかし、意外なことに町田さんは、辛いものが苦手なのだとか。「僕はピリ辛くらいで満足しちゃいますね。カレーは中辛派です」と控えめコメントだ。

　

辛さの元がてんこ盛り。火を入れた瞬間、中華鍋の中が一気にマグマになった
　

ぼくは中辛派・・・と言っていたのがウソのように、中華鍋を真っ赤に染める。とはいっても、やはり辛いものは苦手なため、試作時はベースの味をしっかり決めてから、山椒や唐辛子などの刺激成分を加えるので、一応大丈夫とのことだった。

　

炒め始めると、厨房中にカプサイシンが充満
　

「あ、ピリピリくる！」と町田さんの近くで撮影していた編集部・オビナタに唐辛子が容赦なく襲いかかる。それもそのはず、5辛はただ唐辛子の量を増やしただけでなく、唐辛子の種類そのものから見直したので、辛さが段違いなのだ。

　

待望の「マーラーメン5辛」（900円）
　

豚肉、モヤシ、ハクサイ、ニンジンなどの野菜炒めがたっぷりのって、ボリュームたっぷりな一杯が完成する。

　

唐辛子の輪切り、種までがっつりイン！
　

併せるスープは、鶏ガラとたっぷりの野菜で毎日だしを丁寧にとる。スープは麺類や麻婆豆腐など、ほかのメニューにも使用するので、店自慢の味が分かる一杯でもあるのだ。

　

恐る恐る・・・
　

ん？ 辛い・・・のか？
　

うん、辛い！ 一気にすすったらむせるよ！
　

味は甜麺醤（テンメンジャン）のまったり感と野菜の爽やかな甘み、その後に、強烈な辛さが追いかける。こちらは「辛旨」なラーメンだ！

カメイが「おいしい、好きな味です」と、オビナタにも食べてみるよう促すと、「うーん、おいしい。いや、え、辛い。辛いよコレ！」と慌て始める。カメイ「おいしいですね」、オビナタ「でも辛い」という問答を幾度となく繰り返す。

　

汗が止まらなくなってきました！
　

と町田さんの方に顔を向けると、「もう辛そうで見てられない」と逃げるように厨房へ行き、お茶を持ってきてくださった。輪切りの唐辛子と種がガツンとくるので、食べ進めるにつれて、辛さが許容範囲を超え、汗となって流れ落ちる。

　

オアシス
　

辛さが体に溜まってきて、痛みに変わる一歩手前でお茶投入。少し落ち着くのを待つ。すると、火照っていた体から、すーっと熱が引いてゆきスポーツした後のような爽快感が追ってくる。これぞ辛い料理の醍醐味である。

　

クールダウンしたのでスープ全飲み！
　

汗だくで、完食！ ！ ！
　

我々2人とも辛いのは得意な方だが、終盤は汗が止まらず、「さすがにこれは刺激的すぎ！」と喉や胃からも声が上がったほどだ。しかし、自分がここまで辛いものに強いとは思いもよらなかった。思い返せば、町田さんも、オビナタも若干引いていたような気がする・・・。

自らは猛者だという人も、いきなり5辛ではなく、まずは3辛から試すことを同店ではおすすめしているように、我々もそう推奨したい。現時点（2017年4月上旬）では、4辛と5辛は裏メニューなので、3辛で物足りなくなった時のお楽しみということだ。

取材を終えて

そういえば、実家でキムチ鍋を振る舞った時に、ピリ辛のつもりで味付けしたら、「辛い、辛い」と家族全員汗をかいていたことを思い出した。その時は、みんな辛いものが苦手なんだなーって思っていたけど、そもそもピリ辛じゃなかったんだね。反省。


－終わり－
　

取材協力

桜花亭
住所／横浜市戸塚区戸塚町3680-2
電話／045-865-3565
営業時間／11：30～14：30／17:00～21:30
定休日／火曜日

花木蘭（ファ・ムーラン）
住所／横浜市戸塚区戸塚町121-7
電話／045-881-3376
営業時間／11：15～14：30／17:00～22:00
定休日／水曜日
ブログ／http://ameblo.jp/hiroaki1122/