一般公開を前に、早くもノボリなどが飾られた同園入口

動物を世界の気候帯別に展示している同園で、8つ目の気候帯となるのが、今回の「アフリカのサバンナ」。この度公開されるのは、その約3分の1にあたる、約1.6ヘクタールの部分となる。

すべてのエリアがグランド・オープンするのは2014（平成26）年秋以降を予定しており、完全開園すると、日本で最大級の動物園となる模様。完成まで、実に15年の歳月を要した最終章のページが、今ここに、開かれようとしている。



サバンナ号に乗って、いざ、アフリカンワールド

同園では今まで、広大な敷地内の移動手段として、土日祝日のみオカピバス「ズッピ号」を周回させていた。今回新たに登場したのは、ボディーにアフリカの動物たちが描かれた、その名も「サバンナ号」という園内バス。
　

車体の外には、ライオンやシマウマの姿が
　

車内を見上げればキリンがのぞき、鳥が飛んでいる

「アフリカのサバンナ」のオープンに伴い、さらに園内が広くなるため、「ズッピ」号に加えて新しくバス導入した。平日はサバンナ号、土日祝日はズッピとサバンナ号が運行する。

新エリアのある北門、ぱかぱか広場、レストラン近くにバス乗り場が増設され、効率よく園内を見ることができるようになる。徒歩で行く場合は、現在チンパンジーが展示されている場所から、新しく設けられた歩道を利用する。
　

右上の赤丸の部分が「アフリカのサバンナ」（リリース資料より）

19日（金）から楽しむことができるのは、上図にある6つの内容となっている。
順を追って見ていくことにしよう。

見る・遊ぶ、アフリカ

2基のすべり台を備えた、ジャンボリーな遊具

続いて、白と黒の体毛が特徴的な、アフリカ中東部にすむサルの一種「アビシニアコロブス」の展示場が見えてくる。つい先頃赤ちゃんが生まれたそうだが、この日はまだ、お目にかかれなかった。
　

展示場全体の様子、頭上の枝を伝って移動することもあるそうだ
　

木の上の生態が、ガラス越しに観察できる

3つ目の展示は、10種類以上、約40羽のさまざまな鳥たちを集めた「アフリカンバードハウス」。その鮮やかな様子は、逆にイミテーションを並べているかのよう。
　

「アフリカンバードハウス」外観
　

「ツキノワテリムク」というムクドリの一種
　

「ミナミジサイチョウ」、屋外のケージで展示されている鳥もいる

ここまでは、今までのズーラシアとあまり変わらない、見て楽しむスタイルのようだ。しかしここからは、新エリアならではの見どころが、続々と登場する。