キニナル投稿にある米屋（こめや）農園のホームページを見てみると「横浜・菅田にある関東最大のオリーブ農園」と書かれている。住所は横浜市神奈川区菅田町だ。
　

横浜にオリーブ農園？
　

市中心部の横浜駅がある西区の北側に隣接している神奈川区に、農園が位置している。
　

このようなオリーブ畑が神奈川区に・・・？（米屋農園ホームページより）
　

米屋農園へ向かう

横浜市営地下鉄ブルーライン片倉町駅から車で約10分。地図によると、この近くのようだが農園がある雰囲気はなく、団地や民家が建っている。
　

団地が見える。この近くに農園があるのだろうか？
　

団地のあるエリアから、ほんの2～3分車を走らせると、造園業の看板がいくつか見えてきた。
　

草木が見えはじめ、ビニールハウスも建っている
　

この道の先に米屋農園の看板を発見した。

　

この道を右に行くと、米屋農園の事務所がある
　

「樹木　生産・販売　米屋農園」とある
　

「オリーブの実は売っていません」

お話を伺ったのは、米屋農園の園主・小川和好（かずよし）さん。

「米屋農園」の創業は1917（大正6）年。小川さんの祖父の時代から農園を営み、小川さんで3代目。現在は息子さんが4代目として、一緒に働いているそう。ちなみに農園の名前がなぜ「米屋」なのかは「よく知らないけど、屋号だったからかな」とのこと。
　

過去にはお米屋さんに間違えられたことも
　

米屋農園は約2.5ヘクタール（2万5000平方メートル。横浜スタジアムほぼ1個分）で、600～700種類の樹木を取り扱っているそう。売上のトップはオリーブの木で、全体の約20%を占めているとのこと。関東にもオリーブを扱っている業者はあるが、これほどの敷地と規模ではないそう。

今回の取材の趣旨とキニナル投稿の内容を説明すると「うちは、読者の方がイメージするオリーブオイルとか、オリーブの実のピクルスとか、そんなものは作ってないし、売ってもないから、期待に応えられないよ」と小川さん。
　

「よく勘違いされるけど、オリーブオイルを作っているわけじゃないからねぇ」
　

オリーブの木々を見渡せる、ヨーロッパのような雰囲気の農園を見ていると「オリーブの実は収穫できるのかな？」という疑問から、ついイタリア料理なんかをイメージしてしまう。

しかし、米屋農園では「樹木の販売」を行っているので、オリーブオイルや実とは無縁で、木の成長のためにオリーブの実ができたら小さいうちに摘果しているとのこと。
　

小さなオリーブの実
　

「でもやっぱり米屋農園からオリーブの木を購入した人が、オリーブ畑を運営していて、結局オリーブの実を収穫しているんですよね？」と、何としてもオリーブオイルと結びつけたい筆者の質問にも、あっさりと「オリーブの実は採れるでしょうけど・・・基本的には観賞用として皆さん購入されます」との答え。

これまでの販売先には、神奈川県の二宮町があるそう。町おこしで二宮町が取り組んでいるというオリーブ栽培の「シンボルツリー」として、米屋農園のオリーブの木を1本納品した。

ほかにも、長崎県の有明にあるオランダ村の跡地に、こちらもシンボルツリーとして使いたいとの依頼で、樹齢400年（推定）の大きな木を購入していったとのこと。
　

このオリーブの木で樹齢300～400年（推定）
　

日本全国から、木を購入するために米屋農園へ見にくる人がいるそうだ。

このようにシンボルツリーとして、企業や団体が購入するということはあるが、圧倒的に多いのは「自分の家の庭に植えたい」という個人のお客さん、と聞いて驚いた。

「ちょうど千葉の個人宅へ納品する木がありますよ」と見せてくれた。
　

樹齢（推定）300年というオリーブの木
　

編集部・松山の身長と比べてもかなりの高さがある。この木の購入者は「南房総にある別荘の庭に植えたい」との希望だそうだ。

東京の個人宅にも納品することはあるが、それなりのスペースが必要となるので「千葉や埼玉など、近郊の家が多いかな」とのこと。それでも「オリーブの木を自分の家の庭に植えたい」という需要は全国的にあるようだ。