触る・乗るアフリカ

アフリカの牧畜民族であるダトーガ族の集落を再現し、それぞれの小屋を、独自のブースに見立てているのが「アフリカンヴィレッジ」。ここでは、ヤギの一種である「ピグミーゴート」との触れ合いなどを、体験することができる。
　

休憩所や資料展示室も兼ねる、「アフリカンヴィレッジ」の様子
　

手を振ると、前足で応えてくれるよう仕込み中の、「ピグミーゴート」
　

そんなに近寄られても・・・

飼育員の方によれば、赤ちゃんのころから人の手で育てられているので人間を怖がらず、子どもでも安心して触れ合いを楽しめるそうだ。時間は、10時、12時15分、15時15分の1日3回。

また、触るだけでは物足りないという方には、こんな体験もオススメ。
　

文字どおりラクダに乗る、「ラクダライド」
　

ラクダ独特のリズムで、前後に揺れながら歩く

半径3メートルほどの場内を、ゆったりと一周する体験型の展示が、この「ラクダライド」。乗馬と似ているようで違うところは、コブに挟まれているので、ラクダの体温が直接伝わってくること。コブは、思っていたより温かく、そして柔らかい。

今はフタコブラクダの「クララ」が登板しているが、いずれ、ヒトコブラクダの「ピノ」に交代する予定なのだとか。「ピノ」は現在、人を乗せる訓練中で、オープンには間に合わないかもしれないとのこと。

時間は、10時～11時15分、12時15分～14時15分、15時15分～16時の1日3回。こちらは別途500円が必要。

羽ばたく、アフリカ

さて、最も話題を集めそうなのが、これから紹介する「バードショー広場」ではないだろうか。ワシなどの猛禽類（もうきんるい）が飛ぶ姿を、間近で見ることができる、ショー形式の展示内容となっている。
　

「バードショー広場」全体の様子
　

最初に登場したのは「メンフクロウ」
　

地面スレスレを、滑るように飛んでいく

地表にいる小動物を主食とするミミズクやフクロウは、このような低空飛行の達人だ。羽ばたかず、グライダーのような滑空姿勢で、係員の間をゆっくり飛んでいく。これらと好対照なのが、スピード自慢のこの鳥である。