アルバイト代は8万円、役員報酬はなし

　
吉村氏は会社に泊まっているため、家からお店に通うことを40年間していないそう。

「土日関係なく仕事して、僕はそれで45年間走ってきちゃった。家帰るのが面倒で35歳くらいから店でゴザひいて寝てたよ。最初は奥さんもふくれてた。だけど今は奥さんも自由にしたいし、ご飯の支度もしたくないし、『逆に今の方がいいわぁ』って言うね」

また、お金の管理は奥様に一任しているという吉村氏。

「今は年金16万とアルバイト代の8万円。役員報酬はいらない、そういうしみったれた感覚はないな、俺には。（4つの会社があって）経費はいくらでも使えるから、『社長、これは使わないともったいないですよ』って税理士に言われるけど、何も使うことないんだよ」

「僕はね、自分でお金は使わないし税務署にも出さない。みんな寄付しちゃう。困っている人に支援するのが一番いい。たまにはいいもの買うよ、ジャンパー買ったり。それ以上なにがあるの？　僕は時計もないし、携帯もないし、高級車もない。車は軽ですから」
　

吉村家にはたくさんの感謝状が掲げられている

　
「高いブランド物買う前に心磨け！　って思うなぁ。いくらブランドで着飾ったって、そんなの、いいかい？　ブランド品持ったって、自分が一流でなけりゃ意味ないじゃん。俺は偽物持ってたって本物と思われるから（笑）」

そんな吉村氏にも20年続けている趣味があるそう。

「趣味は犬ぞり。奥さんも子どもも寒いからついてこないけどね。みんな（吉村氏をよく知らない人）は俺がゴルフでもして遊んでるなんて思ってるらしいけど、ゴルフなんか行ったことねぇよ。飲み屋に行っていいレディがいても、ちっとも面白いと思わない。仕事が面白いからな。あとは株もやる」
　
　
ーーー最近食べた美味しいものは？
　
「野毛にある『萬福』さんのラーメン。480円。僕は値段との折り合いだから。それとコンビニエンスのコロッケだな（笑）。あとは、（中区）麦田町の『奇珍』、小田原の『味の大西』さん、伊勢佐木町の『ラーメン二郎』も並んで食べたし、『太源』さんも。近場のラーメン屋さんは結構行くよ。あと、中華街の永楽製麺の麺はうまかったなぁ」
　
　
ーーーお弟子さん以外の“家系”と呼ばれるラーメンは食べるのか？
　
「食べない。缶詰のスープは食べない。ついこの間は富山の『はじめ家』さんを食べたよ」
　
　
ーーー缶詰のスープは飲んだことは？
　
「あぁ、スープと麺を一口食べたら分かる。サービスエリアとかそういうところのスープは缶詰でも美味いんだよ。本当に美味しいんだ。だけどね、コクがないんだよ。やっぱりこれからはコクが勝負。本当に自分のところで作ってたら、いつも一緒の味なんて有り得ねぇ。時間によって味が違うのもしょうがない、でもなるべくそれ（違い）がないようにするには腕が必要なんだな」
　

　
「保存料とかいろいろ入っているやつは美味しい、口に慣れている。でも体が要求しない、人間の体って不思議なもんだ。『これが食べたい』ってやつは、保存料とかそういうのが少ない。舌が鈍くなったとしても、体が要求するんだろうな」

これが一代で“家系”を築き上げた職人、吉村実だ。ラーメンの話をする吉村氏はどこまでも真剣で、言葉のそこかしこに愛がある。この愛をもって、どこまで進み続けるのか。
　
　
　

移転はあと3年後

　
最後にラーメンファンがキニナっているであろう、「吉村家移転」の話についてうかがった。

「いまの店舗は2025年までの契約。だから、移転は3年後だな。一つの案として、桜木町の『ぴおシティ』さんがラブコールをくれている。地下2階な。神奈川大学の新しいキャンパスもみなとみらいにできるし、近隣のお店やお客さんのことを考えると良い場所ではある。ただな、『すみれ』さんと『一蘭』さんがあるんだよなぁ。これも俺の運命かな、ケンカはしたくないんだけどな（笑）」

「横浜駅にも候補があったんだけどな、向こうからオファーがきて。でも『吉村家が来ると混雑しちゃうから」って、両サイドの店がNGだった。丁重なお詫びがきたよ」
　

もし「ぴおシティ」に吉村家がきたら、雨や炎天下の日でも安心して並べる

　
「僕は運が良い方だから、福引きとかやるとハワイ旅行とか当たるんだよ。今日もお風呂に行ったら福引で2等賞が当たって、『ダメだ、こんなところで運使ったら！　新しい場所（移転先）で運を使いたい』って、隣の方にお米を差し上げたよ。ただな、運は運だけじゃねぇよ。努力してんだよ」

そして吉村氏はこう締めくくった。

「僕も72だし、表に出るのは今年いっぱい。あんまりしゃしゃり出たくねぇんだ、喋ってる暇があるなら寝てた方が楽だしな。だから最後に一回、講演会でもやりたいと思っている。（対象を）家系だけにしようか、ラーメン屋さんだけにしようか分からないけどな。売れなくて困っている人がいっぱいいる。だから何かヒントになることを残したい」
　

この味には、吉村氏のすべてが詰まっている

　
“本物の家系ラーメンの味”が存続するか否か。今、分岐点にきているのかもしれない。
吉村氏の想いがラーメンファンに、“家系ラーメン”と名のつくラーメン店に届くことを願い、今記事を世に発信する。
　
　
ー終わりー
　
　
吉村家
住所／横浜市西区南幸2-12-6
電話／045-322-9988
営業時間／午前11時～午後10時
定休日／毎週月曜日（祝日の場合は翌日）
http://ieke1.com/index.html

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※情報は取材当時のものです