行政の枠を超えた、巨大なプロジェクト

今回の投稿にあった長津田付近に展開する「なすな原遺跡」。インターネットで調べてみると、どうやら町田市の教育委員会が関係しているようだ。
問い合わせてみると、取材も可能だという。こうして後日、「町田市考古資料室」で、担当者と待ち合わせることになった。
　

町田市下小山田町にある、同資料室

説明してくださったのは、町田市教育委員会の後藤貴之（ごとうたかゆき）さん。
それにしても、なぜ町田市が管理しているのだろう。専門のプロジェクトチームが組まれたという「なすな原遺跡の内容」とともに、その意義などについても伺ってみよう。



かつては、お屋敷の跡地と間違われていた？

まずは、「なすな原遺跡」のロケーションを確認しておこう。
所在地は、町田市南成瀬と横浜市長津田町にかけた、広さ約6万5000㎡の一帯となる。

　

赤く囲った場所が、東急電鉄の長津田車両基地（Google Mapより）


ほぼ中央に架かる橋から見た、同基地西側の様子
　

「なすな原遺跡」の見取り図（網掛けの部分が同基地に該当）

この見取り図を見ると、遺跡は都県境をまたぎ、大きく3つの地区に分かれているようだ。
「広さや出土品の数でも、町田市の占める割合が大きいので、こちらで管理することになったのです」と、後藤さん。

聞くところによると、この近辺ではかなり以前から、陶器のようなものが頻繁に発見されていたそうだ。「当時は、誰も土器だと考えず、屋根の瓦だと思われていたそうです。この辺はナズナ（ナスナ）が群生していたので、誰からともなく『なすな長者の屋敷跡』と呼ばれていたみたいですね」とのこと。
　

東京ドームより広いお屋敷、なすなさんって何者？

この都市伝説に「待った」をかけたのが、考古学者の故・八幡一郎（やわたいちろう）氏。氏は、昭和初期に綿密なフィールドワークを行い、貴重な文化財が埋蔵されている可能性を示唆した。

しかし、現場が余りに広大であるため、費用面も含めてなかなか調査の手が伸びなかったようである。そんな状況の中で計画されたのが、東急電鉄（当時、東京急行電鉄）の長津田車両基地。同社が費用を負担することで、1975（昭和50）年から、「なすな長者の屋敷跡」の本格的な調査が始まった。
　

どう見ても瓦屋根とは思えない、発掘品の数々

また、町田市・横浜市の両方にまたがっているため、行政が主導するのではなく、専門家を交えた「なすな原遺跡調査会（31人）・調査団（19人）」が結成されることになった。もちろん、調査団の顧問に就任したのは前述の八幡氏。こうして約5年間の歳月を費やし、「なすな原遺跡」の真相が明かされることになったのである。