ここ数年、“おひとりさま”という言葉をよく耳にする。いまどき女性でもラーメンや牛丼は当たり前！　東京ディズニーリゾートなどでも一人のゲストを見かけることが多い。それならば、食べ放題にも“おひとりさま”があってもいいのではないか？　そんな疑問を抱きつつ、中華街を調査してみた。

食べ放題のお店の看板をチェック！

以前はまれぽでも記事にした「食べ放題の店の見分け方」にのっとり、横浜中華街発展会に所属するお店14店舗の前を通ってみた。

しかし人数に関する表記があったのは、わずか2店舗のみ・・・。「おひとりさま歓迎」は重慶茶楼、「2人以上のみ」は客満堂であった。
　

ドア横のメニュー表に「2名以上から」の表記がある「客満堂」
　

「重慶茶樓」には目につくところに表記があり、入りやすいと感じた
　　

ただ、客引きなども多く、正直これでは一人で入りづらい、という感じだった。

その後、実際の看板表記にかかわらず、問い合わせをして確認。1人利用が可能だったのは下記の店舗だ。

意外と多いものの、店外から分かる店舗がとにかく少ない・・・。そして実際、2人以上でないとダメな店舗もあった。なぜ2人以上じゃなきゃダメなのか・・・。1人でもいいじゃないか・・・という疑問がふつふつと湧き上がる・・・。

今回は“おひとりさま”OK中の店舗の中でも「食べ放題」の店があまりなかった15年以上前からある「招福門」と「横浜大飯店」に話を聞くことにした。

飲茶の食べ放題専門！　招福門に潜入！

中華街の中でも元町・中華街駅側に位置する場所にある老舗「招福門」。1階は売店、6階はフカヒレ専門店、そして2階が飲茶食べ放題の店舗となっている。

1階が売店なので一人でも入りやすい

システムはメニューから食べたい飲茶を選ぶオーダー式。メニューによると1番人気が「小籠包」。続いて「フカヒレ入りスープ餃子」「海老蒸し餃子」がランクイン。ほかにも定番の餃子やシューマイが種類豊富にそろう。

充実の飲茶メニューに思わずよだれが・・・

　
メニュー以外にもフロアにビュッフェコーナーを発見。こちらには麻婆豆腐やエビチリ、炒飯、スイーツが盛りだくさん！　飲茶と合わせれば全部で50種類近くのメニューを楽しめるようになっていて、ビュフェコーナーだけでも満腹になりそうな品ぞろえだ。

ピリ辛なエビチリで気分転換もあり！


おこげと一緒にあんかけも食べられる


栄養バランスを考えて、野菜コーナーも用意


定番人気のマンゴープリンもずらり！

これだけの種類を味わえて価格は大人1人で2800円。制限時間はなし。小食な人でなければ、1人でも来たいと思わせる魅力的なラインアップだ。“おひとりさま”利用は果たしてどれくらいあるのか、話を聞いた。

話を聞かせてくれた副支配人の梅本庸介（うめもと・ようすけ）さん

同店の創業は1998（平成10）年で、創業当初から食べ放題のシステムは採用していたそう。現在では1人で食べ放題を利用する人は、1日に5人ほどとのこと。想像していたより多い・・・という印象だ。

以前は、“おひとりさま歓迎”とはうたっていなかったが、利用したいという声が多かったため、2年前から公式に利用可能にしたとのことだ。

店内にはカウンター席が！

入り口で大きく“おひとりさま歓迎”と書いているわけではないが、店内にはカウンター席がある。1人で来た人はできるだけこの席に通すことで、過ごしやすい環境を作っているという。確かにテーブル席の喧騒からも少し離れており、これなら1人でも利用しやすい・・・と思った。

人気の飲茶をオーダー！

　
飲茶は2つ入りが基本。以前は4つ入りで提供していたが、1人で来た人でもたくさんの種類を食べられるように、1年半前から今の形にしたという。ここにもおひとりさま利用に対するやさしさが感じられる。

ひとさし指よりも大きいフカヒレ入りスープ餃子


割ると中からは濃厚なスープが・・・

ちなみに2800円の元をとるために必ず食べたほうがいいものは？　と伺い、おすすめされたのは「フカヒレ入りスープ餃子」。

6階にフカヒレ専門店があるため、味も本格的！　指よりも大きいサイズの餃子を割ると、中からはフカヒレと出汁の効いたスープが溢れ出て、そのおいしさに思わず感動した。

人気ナンバーワンの小籠包もオーダー

黒酢などの薬味といっしょに食べるのがおすすめの小籠包。お箸で割ると、中からはたっぷりの肉汁が・・・。安心感のある味で1位というのも納得だった。ちなみにお腹がいっぱいで「どうしてもあれが食べたかった・・・」という人は、一部のメニューを1階の売店で購入することができる。

1階の店舗では飲茶を販売中

1人ではなかなか手を出せなかったメニューも、買って帰れるというのが“おひとりさま”にはうれしい。1人利用をOKにしているだけあり、随所に工夫があるなと感じさせた「招福門」。食べ放題利用時間は無制限になっており、過去最高で9時間いた人もいた・・・などの逸話も聞かせてくれた。