かなり久しぶりの「終電を逃した」シリーズ。
この連載をご覧いただくと概要はお分かりいただけると思うが、今回は本編に入るまでかなり遠回りをしているので、どうか最後まであたたかい目でご覧いただけると幸いです。

8月上旬の某日、編集部・ヤマギシから「暑気払いでもしましょう」という連絡が入り、集合場所に指定されたのはオープンしてから9年ほどの「大船おでんセンター」だった。
　

紫のネオンと赤い提灯のマリアージュ

はまれぽでも過去にランチを紹介しており、筆者もかなりキニナっていたスポット。この階段を上るとどんな世界が広がっているのか・・・
　

「万田に～逢いたくて～♪」

ドアの脇にはビール樽と並んで聖子ちゃんの巨大ポスターが。目が合いましたよ。これはかなりのウエルカム具合。

それでは夏の扉を開いていざ入店！
　

　

大船おでんセンターはアトラクション満載！
　　

そそられる定食のラインアップ

ちなみにヤマギシが集合時間に間に合わないということで、筆者お一人様スタート。
キョロキョロしながら瓶ビールでしっぽり呑んでいると・・・
　

これが意気投合ってやつか！？

なんと、お隣さんのテーブルに声をかけていただき合流させてもらうことに！

近隣の会社に勤務しているさおりさん（左）、山口さん（中）、えびちゃん（右）とトゥギャザーさせていただきました。
ヤマギシが到着するころにはほどよくベロンベロン。
　

完全に酔っぱらいの図である

ほぼ毎日来店しているというスーパー常連のえびちゃん（右）に夜のオススメメニューを聞いてみた。

―あの～ここのオススメメニューってなんすかね～？

唐揚げはオススメですよ！

―えっ！？　おでんじゃないんですか！？

おでんはふつうですよ。唐揚げは仕込みからちゃんと作っているから旨い。
あとはパリ直送の野菜もいいですよ。

なんとおでんセンターの「おでん」をバッサリ斬ってしまったえびちゃん。
愛ある辛口トークからかなりの常連さん具合が伺える。

それにしてもパリ直送の野菜って・・・？

まずは唐揚げ（二人分／人数によって金額変更・500円前後）をオーダー。
野菜がたっぷり添えられ、かなりのボリューム感。
　

こんがり揚がってます

淡い色味だが、一口噛み締めると絶妙な歯ごたえ。
ジューシーさはもちろん、しっかりした味付けでお酒が進むし、ごはんにもピッタリ合いそう。

そしておでんセンターでいただくパリ直送の野菜（二人分／人数によって金額変更・500円前後）。
　

このキュウリ、かなり手間がかかるんだろうなぁ

白いお皿に乗っているのはキュウリ、ミニトマト、ニンジン、アスパラ、セロリ、谷中生姜。
これって全部日本で収穫できるし、売ってるじゃん！

そこへすかさずスタッフの方が登場したので聞いてみた。
　

おじさんのアツい解説です

―スミマセン、これホントにパリ直送なんですか？

お客さん、ちょっとこのニンジンを食べてみてください。

―分かりました。（食べて・・・）普通に美味しいニンジンですけど。

ほら！　今、噛んだ時に「パリ」って聞こえたでしょ！　コートダジュール！

ということで、このメニューの正体はとびっきり新鮮なフレンチジョーク付きのスティックサラダだった。
　

お店の粋なサービス

同店ではさまざまな賞品が当たる「ルーレット大会」が行われている。
呑み始めてしばらくすると、スタッフの方がルーレットを持って登場。
何が当たるかは教えてくれないのだが、無料なのでとりあえずチャレンジしてみた！
　

手紙入れが当たったー！

最近手紙を書かないから家で使うかな・・・。

なんてことが頭によぎりながらも、やっぱり当たりは嬉しい！
そこにえびちゃんから「これ、絶対に100均で売ってるやつですよ」とさらなる常連さんならではの情報が！
　

やっぱり100均だった

タグをみると、ズバリ某100円均一ショップのロゴが記されていた。

でもね、ボクはこういうのがホントに大好きなんですよ。
さっきのパリ野菜のおじさんといい、このタグを外してないあたりとか。

ちなみに、えびちゃんがかつて当たった小銭入れも100均のもの。
　

ルーレットで当たった賞品を愛用してます

でも賞品は豪華なものだってあるんですよ！

さおりさんは過去にオーブントースターが当たったそう。それでも持ち帰るのが大変なのでずっとお店に置いたまま。
　

困った表情のさおりさん

それを取っておいてくれるおでんセンターの優しさも嬉しいですね。

今回もお店にキープ。
　

甘えてお酒も作ってもらっちゃいました

出会いあり、パリ野菜あり、ルーレットありでホントに楽しい暑気払い。
あっという間に時間が経ち、このままカラオケかラーメンですかね～なんて次の作戦を話しているところにヤマギシが・・・。

「万田さん、そろそろ本題です。終電を逃して湘南モノレール沿いを歩いてください」
　

なっ・・・なんだと

おいヤマギシ！　「そろそろだ」ってこれが本題だったのか。
分かるよ。分かる。

ライターとしても振られた仕事に断る理由はないからな。でもオレのハートはカラオケかラーメンなんだよ。

この気持ちのギャップ、どうすればいいんだよ・・・。

そこに前出の常連えびちゃんが「ボク、湘南モノレール沿線に住んでいるんです。今まで200回以上は終電を逃してますね。ついこの前も逃しましたよ。ははは～。カラオケはまた今度。頑張って歩いてくださいね！」
　

タクシーの領収書を見せてくれた
　

みんな2次会にいっちゃったよ

一緒に夏の夜の楽しいひと時を過ごしたえびちゃんにフラれ、ヤマギシから振られた本題を遂行することを決心したのであった。36歳、年オトコ最後の夏。
　

あれ！？　ヤマギシは！？

午後11時50分、湘南モノレールの終電が行ってしまったあと、常連さんチームと別れ、湘南モノレールの大船駅乗り場に向かった万田とヤマギシ。
せめてシメのラーメンだけでもと思ったら・・・
　

あっさり帰っていった

「私『タモリ倶楽部』を見なきゃいけないので帰りますね」
　

ガビーン

ジョン・ケージの楽曲ばりに長いイントロが終わった。

いよいよ本題である「終電を逃した！　どこまでなら始発を待つより歩いた方が早い？（大船駅・湘南モノレール編）」のはじまりはじまり。