横浜マリンタワーの次の10年はどうなる？

横浜港のシンボル、マリンタワー

　
横浜港開港100周年を記念して建設が行われたマリンタワーは、1991（平成3）年に入場者数105万8000人を記録するなどピークを迎えるが、その後は観光客が減少。2006（平成18）年には27万人にまで落ち込み、当時の運営会社が一度は閉鎖を決定した。

しかし、市民からマリンタワーの保存を求める要望があがったことから、横浜市がタワーを取得。耐震補強工事などの対策を行った上で、今の運営事業者に管理を委託して再開した経緯がある。2009（平成21）年のリニューアル開館後は入館者数も54万5000人と倍以上に回復。2016（平成28）年は43万6000人が利用した。

今回の大規模な改修と運営事業者の選定は、このリニューアル以来はじめてということになる。
　

横浜港にそびえるタワーは観光名所
　

広場を使ったテラスなども営業している
　

実際にマリンタワーを訪れると、館内に多いのは修学旅行生や観光客。展望台は決して広くはないが、山下ふ頭や元町商店街、みなとみらい方面が一望できる。やはり横浜を訪れたら、一度は登っておこうと思える場所だろう。
　

1階部分の山下清画伯の壁画。誰でも無料で見ることができる（写真は過去記事より）

　
一方、鉄骨のタワーは老朽化している箇所もあり、特に外壁部分は劣化が目立っていた。
　

味がある鉄骨の構造も風雨にさらされている
　

こちらは2011（平成23）年取材当時の鉄骨の様子

　
10年ぶりの改修と、新たな運営事業者の選定。マリンタワーにはどのような課題があるのだろうか。

横浜市文化観光局観光振興課に伺うと、「もともとマリンタワーは10年間の定期建物賃貸借契約で今の事業者に貸し出していました。更新規定がないので、新たな運営者を選ぶことになります。これまでの事業者が手を挙げるかどうかは分かりませんが、妨げる決まりはありません」とのこと。

さらに、今回選ばれるマリンタワーの次の10年を担う事業者には、新たな役割も求められることになるという。