いよいよ離陸。大空へ！

まずは空港内を滑走路へと移動。飛行機の車輪は機体の中央部にあるので、曲がる時に自動車でいう「ハンドル」を切るタイミングが難しい。
　

滑走路に向かうため空港内を移動
　

いよいよ滑走路に到着
　

いざ離陸！　滑走路を走るあの疾走感もなかなかリアル！
　

離陸後、羽田空港が眼下に小さくなっていく

離陸後は機体の上昇角度をコックピット中央の操縦桿で調整する。急激に操縦桿を引くと事故の原因にもなりかねないので、かなり緊張する。
　

ほとんど「共同作業」のような状態に・・・
　

窓からは隅田川や東京スカイツリーが見える

機体は羽田空港から千葉方面に向けて上昇し、東京湾上空で旋回、富士山方面へと飛行を続ける。窓の下には横浜や鎌倉周辺なども見え、今が“操縦シミュレーション”中ではなく、本当に上空を飛んでいる飛行機の中にいるような感覚に襲われる。

機体の高度があがったところで、オートパイロットシステムへと切り替え。ここからは操縦桿から手を離し、コックピット前面に並ぶダイヤルで機体をコントロールする。
　

水平、高度などをダイヤルでコントロール

ここまでくると、基本的に操縦は「飛行機にお任せ」の状態になる。中にはオートパイロットシステムを使わず、離陸から着陸まですべてマニュアルモードで操縦する強者もいるそうだが、馬場さんいわく、フライト後は「疲れてクタクタになっていますね(笑)」とのこと。
　

富士山の横を通過。実際にはありえないほど接近・・・

富士山を過ぎたところでUターンし、羽田空港へ戻ることにする（このありえない飛行経路を体験できるのもシミュレーターならではだ）。
　

ダイヤル操作で機体の旋回角度を指示
　

モニターで空港までの距離や位置を確認
　

着陸する羽田空港の滑走路も見えてきた

着陸が近くなるとオートパイロットシステムから、再びマニュアルモードでの操縦となる。飛行機を水平な状態に保ったまま着陸しないといけないのだが、操縦桿は少し動かしただけでも予想以上に傾いてしまうため「水平に保つ」操縦が難しい。
　

機体が傾いていないか、角度の調整が重要！
　

車輪が滑走路につきそうで、なかなかつかない・・・
　

・・・必死！

自分では結構うまく着陸できたと思っていたのが、馬場さんに「今の着陸は乗客が不安になるレベルの衝撃だったと思う(笑)」と言われる。操縦桿を前に倒すようにして機体を着陸させるのだが、ちょっとそのスピードが速すぎたらしい。・・・難しい！！！

ちなみに「墜落することはありますか？」という質問に馬場さんは「まずありません」と苦笑。ただ、より本格的な飛行体験をするために、パイロットさんから故障時の体験をしたい、という希望があれば受けることもあるという。
　

着陸後は駐機場へと機体を移動させる
　

無事にフライト体験終了！

約1時間のフライト体験、今はパソコンなどでも本格的なシミュレーションゲームを体験できるということだが、巨大なスクリーンに映し出される飛行映像、そして飛行機独特のエンジン音をカラダに感じながら操縦桿を握る――その迫力はここでしか味わうことのできないものだと思う。
　

案内くださった馬場正彦さん（左）、一彦さん。ありがとうございました！

馬場さんに離発着空港や、フライトプランに希望があれば、予約時に伝えれば対応してくれる。よりリアルなフライトを体験できるよう、定期的にシステムのメンテナンスも行っているというから、今後がますます楽しみだ。

取材を終えて

正直「本格的」といっても、これはあくまでも“フライトシミュレーター”。ちょっと大きめな飛行ゲームのようなイメージを持っていた（失礼・・・）。しかし、実際に操縦してみると、想像以上にリアルで、思わず年齢を忘れて一時間はしゃぎまくってしまった。
このワクワク感、ぜひお試しあれ！


―終わり―
　

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