菓子メーカーなのに、レストラン

洋菓子でおなじみの不二家が、全国に50店舗以上のレストランを展開していることを、ご存じだろうか。
正確には、同社のグループ企業である不二家フードサービスが運営しているのだが、その1号店が伊勢佐木町にあるという。まずは、この情報から、確認していくことにしよう。
　

東京都文京区にある、株式会社不二家本社へ

最初は不二家フードサービスに連絡をしてみたのだが、「全体の社史に関わるものは不二家で」ということになり、都内にある同社を訪ねることに。出迎えてくれたのは、ペコちゃんとポコちゃん。子どもの頃の思い出がいろいろとよみがえり、何だか懐かしさを感じる。

創業は元町だった同社の歴史

取材に応じていただいたのは、同社CSR推進部広報室の、板橋さんと土田さん。ところが、「レストランの1号店は、伊勢佐木町店ではなく、銀座店なのでは」という。
　

社史を手にする、板橋さん（左）と土田さん（右）

これは一体どういうことなのだろう。
板橋さんによれば、創業者である藤井林右衛門（ふじいりんえもん）氏が、元町に1軒の洋菓子店を開店したのが、1910（明治43）年とのこと。同店はレストランではなく、洋菓子販売店となる。
　

当時の元町の様子、右手奥の赤い看板に「FUJIYA」の文字が見える
（画像提供：（c）新関コレクション）

屋号である「不二家」には、藤井氏の屋号と「二つとない」という意味のほかに、日本の象徴である「FUJI（富士山）」のイメージも込められているそうだ。当時ケーキなどはまだ珍しく、外国人観光客の需要を見込んでいたことが、そんな屋号からもうかがえる。実際に、利用客の8割以上は、外国人だったそうだ。

やがて1914（大正3）年になると、「ソーダ・ファウンテン」という喫茶店が、同店の隣に併設された。では、この「ソーダ・ファウンテン」が、事実上のレストラン1号店ということにならないのだろうか。

同社によれば、独立した店舗ではなく、まだ料理などを提供していなかったことからも、いわゆるレストランとはいえないとのこと。
引き続き、お話を伺っていくことにしよう。

2つの支店誕生と関東大震災

元町の店が繁盛していくと、いよいよ支店の開設が、具体的に検討されるようになったそうだ。当時、横浜の繁華街といえば、馬車道から伊勢佐木町にかけての一帯。東京なら、日本初のカフェといわれる「カフェー・プランタン」のあった銀座が、情報発信のメッカだった。

そこで同社は、1922（大正11）年に「伊勢佐木町店（現横浜センター店）」、翌1923（大正12）年には「銀座店」を、それぞれオープンした。
　

伊勢佐木町にある、現「横浜センター店」の外観

ところが、銀座店開店の約１ヶ月後に発生したのが、関東大震災である。これにより、元町・伊勢佐木町・銀座のすべての店舗が、一瞬にして灰になってしまったという。

その後、伊勢佐木町店と銀座店はバラック建てで再開する。元町店は失われてしまったそうだが、そうなると、伊勢佐木町店が名実共に、「1号店」といえるのではないだろうか。