宮内庁御用達の高級食器メーカー

同じ食器でも、ガラスと違って陶磁器には、土の持つぬくもりや器の先にある生活を想像させる「何か」を感じる。その「何か」を取り入れることで、人は器に、自分のパーソナリティを代弁させているのかもしれない。
　

投稿にあった大倉陶園の正門前

今回は、高級食器で有名な大倉陶園を訪ね、そうした陶磁器の持つ付加価値に触れてみることにしよう。戸塚区秋葉町にある同社へ向かった。

セーブルのブルー、オークラのホワイト

「敷地内に、平日のみ営業している工場併設のショップがあるんです」と話すのは、同社営業企画部の矢崎さんと廣松（ひろまつ）さん。まずは、同社製品の簡単な紹介をしていただこう。
　

大倉陶園本社店、内部の様子
　

取材に応じていただいた、矢崎さん（左）と廣松さん

廣松さんによれば、大倉陶園の最大の特徴は色の白さにあり、「セーブル（フランス国立の製陶所）のブルー、オークラのホワイト」という言葉で、世界中から称賛されているそうだ。
　

一番人気の「ブルーローズ」シリーズ（マグカップ1個6825円など）

また、「漆蒔（うるしまき）」と呼ばれる着色法や、金の模様を浮き出させる「エンボス」処理など、オークラのホワイトを際立たせる数々の技術も見逃せない。
　

漆の上に顔料の粉を振って着色する「漆蒔（うるしまき）」
　

縁飾りの「エンボス」に、手描きのバラが映える

驚いたのは、カップなどを手に持ったときの軽さだ。1460度という高温で焼くため、肉薄でも締まった質感が生まれ、軽量化に成功している。

この質感は、口に触れたときの滑らかさにも影響しているようで、一度使うと手放せなくなるという人も多いのだとか。聞けば、皇后さまをはじめ皇室でも多くご愛用されており、日本の迎賓館などの公式の場へも納品されているらしい。
そんな同社製品の「何か」について、もう少し技術的なお話を伺ってみることにしよう。