「のりだんだん」をご存じだろうか？　横須賀市を中心に三浦市でも知られているお弁当の一つだ。
　

これが「のりだんだん」弁当
　

一見、何の変哲もない「のり弁」に見えるが、さにあらず。横から見ると一目瞭然なのである。
　

ノリが2段になっている
　

ご飯、ノリ、ご飯、ノリと重ねて、2段になっているから「のりだんだん」なのである。

三浦市で生まれ育った筆者にとっては、子どものころからの定番だが、はまれぽ編集部で聞いたところ、「なに、それ」という答えが返ってきた。

そんなに珍しいものなのか。

「のりだんだん」に熱い情熱を傾けている「のりだんだん協議会」の大湊雄治（おおみなと・ゆうじ）さんに話を聞いた。
　

どうなんでしょう、大湊さん
　

大湊さんは、猿島（さるしま）海畑活性化研究会のメンバー。猿島ワカメを使った「猿めん（さるめん）」の販売を手掛けている。

2012（平成24）年10月、研究会のミーティングの最中に「のりだんだん」の話題に。盛り上がる地元メンバーの中、千葉県出身のメンバーの1人から「のり弁じゃないの？」という声があがった。
　

「のりだんだん」は「のり弁」ではない？
　

そのときの地元メンバーも筆者と同様に思ったらしく、友人、知人に電話をかけまわった結果「のりだんだん」は、横須賀市を中心にした地域のみの名前だと判明。

この疑問をきっかけに発足した「のりだんだん協議会」は、フェイスブックでメンバーを募り、「のりだんだん」の研究と普及が始まった。

協議会はまず、どのくらいの人が「のりだんだん」を知っているのかを調査するため「よこすか産業まつり2014」の会場でアンケートを実施。当時のことをメンバーの伊藤孝子（いとう・たかこ）さんが話してくれた。
　

自身も「のりだんだん」に強い思いがある伊藤さん
　

2014年の産業まつり　（提供：のりだんだん協議会）
　

手作り「横須賀のりだんだん」弁当を販売　（同）
　

189名から回答があったアンケートの結果を見ると「のりだんだん」の形が見えてくる。
　

知っている人は多い
　

ほとんどが「好き」
　

協議会はアンケートをもとに「のりだんだん」の呼び名の分布を分析した「のりだんだん名称マップ」を作成。
　

緑が「のりだんだん」と呼ぶ地域、黄が呼ばない地域（同）
　

三浦半島の東海岸に広がっていることが分かる。

かなり広範囲に普及している「のりだんだん」だが、いつごろ、どこで誕生したのだろうか。横須賀市の市史編さん室と農林水産課で聞いてみた。
　

横須賀市役所
　

しかし、残念なことに「のりだんだん」の発祥については、年代も地域も記録に残っていないとのことだった。可能性として考えられるのは、江戸時代から漁業が盛んだった三浦半島で、漁師めしとして生まれた可能性はあるという。

ただ、大湊さんに興味深いことを教えてもらった。横須賀市出身の両親を持つ、作家の故・山口瞳（やまぐち・ひとみ）氏が書いた『血族』の中に「のりだんだん」の記述がある。
　

山口瞳著『血族』
　

その一説に「小学校時代の弁当は、毎日毎日、海苔段々だった。私は子供のときからノリダンダンと言い慣らしていたので、正式な呼称は知らない。（原文ママ）」とある。
　

のりだんだんが登場
　

1926（大正15）年生まれの山口氏が小学生だったのは昭和初期。母親は明治時代の生まれだ。このことから、明治時代には既に「のりだんだん」の名前で呼ばれていたのではないかと考えられる。

もう一つ、横須賀市走水（はしりみず）でノリ養殖を手掛けている菱倉水産の菱倉康美（ひしくら・やすみ）さんによると、戦前、浦賀ドッグに勤めていた菱倉さんのお父さんが、「のりだんだん」を持っていくと、同僚から「良い香りだ」と評判だったという。
　

戦前にもあった
　

「のりだんだん」は家庭の味だ。起源は不明だが、横須賀のソウルフードであることは間違いない。