オリンピック、ラグビーワールドカップ2019TM（以下、ラグビーワールドカップ）、サッカーワールドカップの3大会を開催した実績のあるスタジアムは世界にまだない。日産スタジアムは世界初の3大会開催スタジアムになるべく、さまざまなリニューアルを行なっている。

　

新横浜駅から浜島橋を越えた坂道を登っていくと、姿を表す日産スタジアム
　

今回の投稿は、そのリニューアルした日産スタジアムを調査してほしいという内容だ。
どんなグレードアップが進んでいるのかを調べるため、直接、日産スタジアムの管理事務所を訪ねてみた。

　

新横浜駅にラグビーワールドカップの装飾が
　

新横浜公園のビジョンにはカウントダウンも
　

お話を伺ったのは、横浜市環境創造局公園緑地部会場整備課長の村本義彦（むらもと・よしひこ）さん、同整備課の矢島健二（やじま・けんじ）さん、横浜市体育協会管理JV共同事業体の高橋昌広（たかはし・まさひろ）さん。

　

左より矢島さん、村本さん、高橋さん
　

今回の日産スタジアムのリニューアルについてお三方は、ラグビーワールドカップ開催会場の規準を満たすため、またオリンピック開催会場の規準を満たすため、さらにスタジアム内の一部設備の耐用年数に伴うグレードアップの3つをまとめて行っていると説明してくれた。

それでは、ひとつひとつどこが変わったか紐解いていこう。

ラグビーワールドカップ用に照明リニューアル

まずは、ラグビーワールドカップの開催規準によって、照明を全てLEDにした。これまでのメタルハライドランプが、観客にとって暗かったわけではない。昨今の高画質テレビ放送のために、さらなる明るさが求められているのだ。

今でも放送に遜色ないのだが、スーパースローモーションで再生すると、画質が落ちてしまうらしい。つまり照明のリニューアルはスタジアムのファンのためではなく、世界でテレビ観戦するファンに楽しんでもらうためのものなのだ。

　

円形のLED照明が場内を照らす
　

その副産物として、これまでの照明ではできなかった瞬時の点灯、消灯が可能となった。これまでは照明の熱を冷ますまで再点灯ができなかったのだ。実際、日産スタジアムを本拠地としている横浜F・マリノスは、音と光を融合したオープニングイベントを開催し、大好評だったそうで、演出の楽しみが広がりそうだ。

天然芝をカーペット式ハイブリッド芝へ

次に、ラグビーにおいて芝が最も大きく影響するのは、スクラムなどでの踏ん張り。スクラムというのは、ラグビーの試合中断を再開させる方法として、両チーム8人ずつ肩を組んで、前傾姿勢のまま押し合うラグビーの醍醐味とも言えるプレーだ。16人が全力で踏ん張るのだから、グラウンドにかかる力は莫大。サッカーとは比べ物にならない力が芝にかかり、これまでの天然芝では、簡単にはがれてしまう。いや、はがれまくってしまう。そこで採用したのが「カーペット式ハイブリッド芝」だ。

　

一見したところ天然芝にしか見えないカーペット式ハイブリッド芝
　

ハイブリッド芝は文字通り、天然芝と人工芝が融合したもので、さまざまな種類がある。日産スタジアムが採用したのは、表面は全て天然芝で覆われており、選手にとっても天然芝のピッチでプレーしているのと変わらない。ではどこに人工芝が使われているのか。

今までの天然芝同様に芝の下に砂が敷かれている。その砂の上に人工芝が植えられたネットを敷き、その上に天然芝を植えている。天然芝の根が生育することで、人工芝に絡みつき、天然芝がはがれにくくなる仕組みなのだ。人工芝比率は5パーセント以下なので、グラウンドが固くなり過ぎることもない。

　

カーペット式ハイブリッド芝の構造図
　

カーペット式ハイブリッド芝の断面と人工芝部分
　

さらに天然芝もセレブレーションという新品種を採用。痛みにくく、かつ成長が早いので痛みから早く回復するのだ。1ヶ月の間に7試合も集中的に行われても、より高いコンディションでプレーできる環境を提供できるというわけだ。
なお芝は種類だけでなく、長さも調整される。「サッカーはボールが転がりやすくなるよう短め、ラグビーはボールが止まりやすくなるよう長め」とされる。そのため大会前には芝の長さの調整もされるそうだ。

　

取材日も芝のメンテナンスが行われている
　

ちなみにハイブリッド芝設置後に、世界最高のラグビーチームと言えるオールブラックス（ニュージーランド代表）とワラビーズ（オーストラリア代表）の対抗戦「ブレディスローカップ」が開催され、両チームから芝について高い評価をもらったそうだ。芝の質については、ラグビーの世界基準のお墨付きをもらったといっても過言ではないだろう。

　

オールブラックス（左）とワラビーズの出場選手サイン入りユニフォーム