写真は「濱そば」の既存店一例

それにしても、なぜJR横浜駅構内には、今までそば屋がなかったのだろうか。

なぜJR横浜駅にそば店がなかったのか

横浜駅のホームにあるのは、売店ばかり

しかし、「かなり以前に、横浜駅で駅そばを見かけたことがある」という声もよく聞く。

そこで同社に改めて調べてもらったところ、過去に日本交通事業社(現・JTBコミュニケーションズ)が、JR横浜駅構内で「横浜更級(よこはまさらしな)」という屋号の駅そばを営業していたことが分かった。しかし、JR横浜駅の改装工事のために、1997年3月をもって閉店したとのことだ。

念のためJTBコミュニケーションズにも確認したが、事実としては間違いないものの、担当者が退職しており、詳細な資料は残っていないそうだ。従って、いつから営業していたのかなどは、不明のままとなった。

そこで次に、JR東日本のグループ企業である、日本レストランエンタプライズ（以下、NRE）に、JR東日本と同様の質問を投げかけてみた。

すると、出店に関しては、JRが行う駅開発のコンセプトに左右されるものだという。実際に同社が運営する駅そばチェーン「あじさい茶屋」では、昨年から今年にかけて、JR側の要請により東京駅や神田駅の店舗などをクローズしているそうだ。

一方、独立した系列のそばチェーンを運営する企業はどう考えていたのか。業界トップクラスの販売実績を誇る「名代 富士そば」(運営・ダイタングループ)に確認してみたところ、JR横浜駅は、機会があれば出店したい場所と考えていたらしい。
　

その他の外食チェーンはどう考えているのか

しかし駅構内の場合、テナント料金が従量制(売上に応じた金額)のケースが多いため、出店をためらっていたそうだ。また、新規に店舗を出店する際、ガス・水道や換気などの工事費用がかさむこともネックだったと話す。

それにしても、各外食産業それぞれにいろいろな立場があるようだ。

そこで、もう少し第三者的な立場の人物に、意見を聞いてみたいと思った。そんなときフト思い浮かんだのは、以前、FMヨコハマとのコラボ企画「横浜市内の駅そばで、変わったメニューやこだわりの店はあるの？」でお世話になった、桜木町駅の構内で100年以上続く駅そばを運営する、川村屋の笠原社長であった。