野毛山動物園の見どころのひとつでもあるクジャクの放し飼い。

しかし、なぜ放し飼いなのだろう？また、放し飼いにすることで園内から脱出してしまわないのだろうか。そこで現地の様子を調査しに野毛山動物園へ向かった。

　

野毛山動物園外観

神出鬼没（？）なクジャクとの遭遇

インターネットで仕入れた事前情報によると、なかよし広場方面での遭遇率が高いようだ。
　

まずは園内案内図をチェック

園内に入り、道なりに右手へ進み、なかよし広場方面に向かうと・・・
　

いた！

投稿にあった神出鬼没（？）といわれるクジャクと早速遭遇してしまう。
これはたまたま偶然なんだろうか？少々動揺しながらもう少し歩いてみたところ・・・
　

またいた！

周りに人がいても物怖じせずに、マイペースで園内を練り歩いている。
どうやら人間にも慣れているようだ。
　

トコトコと園内を歩きまわっていた

檻の中で飼われるよりは、外で放し飼いしたほうがクジャクにとっては恵まれた環境だろう。しかしなぜ放し飼いにしているのだろうか。そこら辺の事情を知るために、野毛山動物園の担当者に話を伺った。

放し飼いにしている理由とは？

今回、取材に応じてくれたのは、クジャクの飼育担当である植竹さんと広報の加藤さん。
　

飼育員の植竹さん（左）と広報の加藤さん（右）

現在、野毛山動物園で飼っているクジャクの種類は「インドクジャク」のみで、合計10羽を放し飼いにしているそうだ。
余談だが、白いクジャクは白色個体と呼ばれるもので、これでも立派なインドクジャク。
　

これでも立派なインドクジャク

ここでいよいよ本題。放し飼いの理由、それはオス同士が喧嘩してしまうのを防ぐためとのこと。
なんでも繁殖期になると、メスを奪い合う為に喧嘩してしまうんだとか。

また、餌場を3ヶ所に分け、各所ごとにオスを1羽とメスを数羽ずつ配置することで、オス同士が近づかないようにしているという工夫もなされている。

また、危険な動物ではないので放し飼いにすることで、より自然に近い状態のクジャクを見せることができるという理由もあるそうだ。

クジャクが園外へ脱走したことは？

放し飼いにしている理由は分かったが、放し飼いすることで園外へ逃げだしたりしないのだろうか？
実は4、5年前にメスのインドクジャク1羽が園外へ脱走するというハプニングが発生したんだそう。

その際は近隣住民から連絡があり、野毛山動物園から200～300m離れたところで無事捕獲したとのこと。
　

それ以来は大人しくしているそうだ

また、放し飼いにしていることに関して、来場客からの評判は上々だという。

実際、お客さん数名に話を伺ったところ、初めはびっくりしたけれども、こんなに近くで見る機会もなかなかないし、危害さえなければむしろ放し飼いは嬉しいとのことだ。
　

野毛山動物園にはよくいらっしゃるというTさん親子

終わりに

植竹さんいわく、クジャクと会える条件としては、天気がよく気温が高いときだそう。特に3月から8月は繁殖シーズンでクジャクの動きも活発のため、なかよし広場での遭遇率は高いとのこと。
なお、雨の日は木や屋根の下で雨宿りしているようだ。
　

運がよければ求愛しているクジャクの姿を見れるかも？

これから行楽シーズンとなり、外出の機会も多くなってくる。
その際には野毛山動物園へ足を運んでみてはいかがだろうか。
クジャクの恋の行方を見物するのもなかなかオツなものかもしれない。


―終わり―