JR南武線205系は、2014（平成26）年10月から新型のE233系への置き換えが始まり、引退した車両の一部は2015（平成27）年4月から順次インドネシア共和国へ譲渡されてきた。
　

海外譲渡ヘッドマークの最終譲渡車輌 （撮影：今井英明さん）
　

その南武線205系が、最終譲渡となる編成のラストランを迎えた2015年12月。乗客の一人が録音していたこの日のアナウンスの温かさがニュースでも話題になった。

その日をもって南武線の営業運転から引退し、インドネシア・ジャカルタに渡り、走り続けることを伝えた後、「まもなく終点の武蔵中原です。電車をお降りの際は、お忘れ物ございませんように。また、この電車との思い出もお持ち帰りいただけたら幸いでございます。ご乗車ありがとうございました」と車掌がアナウンス。

その205系が、2016年1月に、本当に最後となる「ありがとう運転」を1度だけするという。会いに行こう。いざJR川崎駅へ。

ありがとう運転当日

思い起こせば、国鉄が分割民営化され、現在のJRとなったのは、もう30年近く前。東日本旅客鉄道株式会社（JR東日本）は、1987（昭和62）年4月1日に設立された。

205系は、その国鉄時代の1985（昭和60）年に登場した車輌で、最初に投入されたのは山手線。南武線には1989（平成元）年に投入。南武線への新車の直接投入はこの時が初めてだった。27年前の新風。

南武線沿線には企業の工場や研究所、事業所が多く集まる。27年間、205系で毎日仕事に通った人もいるかもしれない。
　

通常運転をしていたころの南武線205系　（撮影：今井英明さん）
　

川崎駅の構内には現在、JRの社員が撮影した「南武線205系車両の写真展示」がある。

「ありがとう運転」は午前10時43分に川崎駅発、終点登戸駅に同11時08分着の予定だったが、午前9時30分ごろに駅に到着すると、展示写真の前に205系とのお別れに来た人たちが早くも何人かいた。
　

じっくり写真に見入る人が
　

「最後だから見にきました」という瀬谷区の坂本武人（さかもと・たけひと）さん（42歳)は乗車せずに、川崎駅の出発を見送り、走る車両を線路沿いで撮る予定だという。

続いて小さな子どもが写真展示をめがけて走ってきた。鎌倉市から来た小学3年生の田中康誠（たなか・こうせい）くん（9歳）は「ありがとう運転」の車両に乗りに来たという。
　

「ぼく鉄道オタクなんだ！」
　

ホームへ行くと先頭車両である6号車には、乗車位置に並んでも乗れないとの貼り紙が。
　

やはり先頭車両は人気
　

階段を登ると、すごい列・・・
　

2～5号車は通常通りホームに並んで乗車するが、人気の先頭車両は跨線橋上に専用列があり、100名限定で整理番号を発行していた。午前10時前には全枚数配布終了。

先頭の方に並んでいる川崎在住の会社員、久間倉稜太（くまくら・りょうた）さんと幸子（さちこ）さんに聞くと、午前7時30分からいるという。205系にひとことを・・・。

「お墓参りに行く時によく乗った。今までありがとう」
　

メッセージボードを持って南武線にお別れ
　

ちなみに100人というのは1つの車両の乗車率としては半分程度だそう。整理券は快適に乗れる人数分までしか出さずに、整理券を持った人が全員乗ってスペースを確保してからであれば、券のない人でも乗車できるシステムだ。

午前10時25分。「ありがとう運転」の出発式に向け、川崎駅第69代駅長・小川久光（おがわ・ひさみつ）さんが白い服でホームに登場。

今の気持ちをお尋ねすると・・・
　

「感無量です」
　

午前10時40分。電車が6番線に「入線」
　

午前10時43分。いよいよ出発のベルが鳴る
　

「6番線から南武線205系『ありがとう運転』快速登戸行き発車いたします」

ここで、駅から旅立つ205系の姿を見送って取材を終えてもいいのだけれど、最後のお別れ列車に乗りたい。この先は、実際に乗車して、筆者個人の体験レポートとしてお届けを。
　

列車に乗り込んでホームを見た
　

駅長が手を挙げ、電車が動き始めた
　

車内からは「いってきまーす」「ありがとう」との声。
　

向かいの京浜東北線からもカメラが向けられている