右側のガランとしたスペースが車いす利用者のための場所

となると、その部分の座席数は単純に“6－3”で3席減ることになる。
なるべく座席を減らしたくない交通局が取った作戦は、“6－3”を“6－3＋1”にするというものだった。

その作戦こそが、クロスシートを生み出すことになったのだ。
つまり、片側に残った3人掛けの席を2人掛けの向かい合ったクロスシートにすることで4人の着席定員を確保し、座席の減少を1つ軽減したのだ。
　

こうだったものが・・・
　

こうなったというわけ

こういった理由でクロスシートが採用されたわけだが、このアイデアは当時設計の真っ最中だった新型車両にも受け継がれることになった。
その新型車両こそが、現在の3000A形というわけだ。
これなら両形式に挟まれた2000形にはクロスシートが設置されなかったというのも納得。

ところが、後発の3000N形以降にはクロスシートは採用されず、車いすスペースと3人掛けシートの“6－3”の組み合わせになっている。
これは「4人掛けだと窮屈に感じるというご意見が寄せられた」からなんだとか。
そのため、正式には決まっていないものの、今後3000A形からもクロスシートが外される可能性が高いんだそうだ。

そもそもなぜあそこに座席が？

いすのすぐ後ろは運転席。普通はこんなところに座席はない気が・・・

他社の一般的な車両では運転席の直後に扉があるため、あの場所に座席はないのだ。
これについて聞いてみると「これはブルーラインが第三軌条（きじょう）方式だからなんです」と熊谷さんは教えてくれた。
ブルーラインはほかの多くの電車に見られる線路の上を通る架線ではなく、1対2本のレールの横にある3つ目のレール、第三軌条から電気の供給を受ける第三軌条方式を採用している。
　

一番右側のレールから給電する。流れているのは直流750ボルトの高電圧

車両の台車部分、簡単に言うと車輪のある辺りに付けられた集電靴が第三軌条と触れ合うことで給電しているのだ。

そして、先頭車両の運転席のすぐ後ろ辺り、他社の車両だとドアがある真下近辺にもその台車がある。
「そこに扉があると、万が一、転落事故が起きた場合に台車に付いている集電靴で感電する恐れがあるんです」と熊谷さん。ただ落ちるだけでも危ないのに、それだけではすまない危険性をはらんでいるというわけだ。
　

ブルーラインを横から。運転席とドアの間にスペースがあるのが分かる

そういった事故の可能性を軽減するために台車の上に扉を付けることを避け、車両の中央側に寄るようにドアが設置されている。
そしてその結果、運転席のすぐ後ろに座席を設けるスペースが生まれたというわけである。
つまり、あのちょこんと置かれたクロスシートは、安全対策の副産物とも言える代物だったのだ。

取材を終えて