本社のある東京・京橋のオフィス街へと向かう

　
今回、対応していただいたのは、日本カーリット株式会社管理本部の岩井常道（いわい・つねみち）さん（写真はNGとのこと）。

実は岩井さん、1980（昭和55）年から約3年間、あの「日本カーリットアパートで生活していた」ということで、特別にお時間を割いていただいたのだ。本当にありがとうございます。

日本カーリット株式会社は、1918（大正7）年の創業以来、産業用爆薬、火工品といった化学品、電子材料品などの製造・販売を手掛けてきた。2013（平成25）年には純粋持株会社「カーリットホールディングス株式会社」を設立、ボトリング事業や産業用部材事業など、活躍の場も広がりを見せている。
　

カーリットグループの活躍の場は多岐にわたっている

　
岩井さんは1984（昭和59）年に発行された『日本カーリット五十年史』を基に当時の話を聞かせてくれた。

その本の一部に以下のような記述がある。

「総体的に老朽化している社宅の現状と、対従業員社宅対策の将来を展望して、当社は本社、保土ヶ谷・群馬両工場にそれぞれ同型のアパート式社宅を同時に建設することとし、保土ヶ谷工場用として2棟42戸、鉄筋コンクリート造りの3階建て、敷地は仏向地区の借地に決定した。（昭和）26年2月着工、同年8月に完工した」（原文ママ・一部中略あり）

つまり「日本カーリットアパート」はバス停ができる2年前に完成していたのだ。
　

右上の○部分がアパートのあったところ。左端の○部分に工場があった。（Google Mapより）

　
岩井さんも「社史にも『当時としては斬新な建物であった』を記載があるように、1951（昭和26）年といえば、まだ戦後間もないころですし、3階建てのアパートはかなりハイカラな建物だったのではないでしょうか」と話す。「・・・もっとも、私が入居した時には建物もかなり古くなっていましたがね（笑）」
　

「バス停の周りには従業員が住む家がたくさんあった」という

　
とはいえ、建設された当時は室内に風呂もなく、まだ薪や石炭で暖を取っていた時代。その名残からか、岩井さんが入居された時にも「なんとなく建物全体に煙の臭いが残っている感じがした」という。すでに各部屋に風呂は設置されていたが、築年数も経過し「古かったからか、空室もいくつかありましたね」と振り返る。

それでも「工場まで歩いて行けた」という利便性もあって、アパートにはまだ多くの人が住んでおり、また、周辺にも従業員が暮らす家がたくさんあったという。残念ながらバス停を訪れた日に閉まっていた商店は「僕らの間では『鉄砲』という屋号で呼ばれ、「カーリットの従業員がよくお酒などを注文していた」という馴染みの店だったのだという。
　

アパートを中心に、街全体が「日本カーリット」と密接に関係していたのだ

　
「当時の建物の写真は、社内でもずいぶん探したけれど見つからなかった」と、申し訳なさそうに言った岩井さん。「当時のことを知る者は、社内でもだいぶ少なくなった」という。

それでも工場移転から20年近く経った今もこうしてバス停の名前が残り、工場跡地は公園の一部として地域に親しまれている。そして、工場があったころの思い出話を懐かしそうに語る住人にも出会うことができた。この地域と日本カーリットがいかに密接な関係を築いていたか――それを再認識することができたように思う。

取材を終えて