偶然か必然か、大口に見る駄菓子屋の縮図

　
ここで疑問に思うのは、なぜ同じ街でここまで違いが出るのだろうかという事だ。大きなネックとなっている万引きを、もう少し追ってみよう。
　

大口駅周辺地図。ライオン堂と第二しんみせの違いは何か？

大口駅の西側にある「第二しんみせ」周辺は、商店街などがあり比較的賑わっている。一方、「ライオン堂」のある駅の東側は、子安から生麦にかけての工業地帯を控えており西側に比べれば人通りも少なく寂しい印象だ。つまり、万引きもし易くなるというわけだ。また、有態に言えば、オバチャンが目を悪くした事も関係しているだろう。
　

100円以上のものがほとんどない店内

再び「第二しんみせ」に戻って、万引きの有無を聞いてみた。すると、ある事にはあるが、そのたびに「出入り禁止ーっ」と子供を叱り、かなり真摯に取り組んでいるようだ。そういえば、世の中の仕組みを教わったのは、学校ではなく駄菓子屋の頑固オバチャンでした。
　
それに、オバチャンの実家の隣が交番で、実は昵懇の付き合いがあるのだとか。
子供達もそれを知っているので、グループのボスから「あの店で万引きは止めとけ」というようなお達しが出ているらしい。
　
更に周辺の学校を調べてみると、「第二しんみせ」の近くには、私立や市立のいわゆる進学校があった。冒頭でオバチャンが、「今の子は、総じておとなしい」と言っていたのも頷けるところがある。早計かもしれないが、万引きをしない程度に、おこづかいを貰えているのではないだろうか。
　
このように見ていくと、様々な経緯が積み重なって両者の違いを生んでいる事が分かる。お店のつくり、店主固有の事情、立地、客筋、環境、教育…同じ街だからといって、同じ事が起きている訳ではなかったのだ。おそらく全国の駄菓子屋も、このような万引きには気を遣わされているに違いない。
　
その中で緊張を保って頑張っているお店もあれば、何かのきっかけで歯車が狂ってしまったお店もあっただろう。そう考えると、今回の大口の好対照さは、決して極端な話なのではない。全国の駄菓子屋の縮図となっていたのかもしれない。その違いは偶然ではなく、あるべくしてあった必然として、駄菓子屋の明暗を物語っていたと思われる。
　
そんな中、「ライオン堂」に象徴される地域コミュニケーションの希薄さは、子供の虐待に気付かなかったり、高齢者の所在が確認できなかったりするような事件として、連日新聞を賑わしている。ここで改めて、駄菓子屋の在り方のようなものを、地域ぐるみで考えてみるのはいかがだろうか。教育や社会問題のみならず、お金の大切さや価値など、学ぶべき点は多いように考える。
　
例えば、NPO教育支援協会では、子どもの居場所づくりを目的として「だがしや楽校」というイベントを開いている。2007年の実績では、2日間で7,000人もの子供達が参加したのだという。ともあれ、ご家庭や学校などが中心となって真摯に取り組んだ上で、「ライオン堂」のオバチャンに、心から「頑張ってください」と応援を贈ってみたいものだ。

さて、これを読んで頂いた皆様にも、きっと駄菓子屋への熱い「想い」があると思います。そんな「想い」がございましたら、是非「はまれぽ」へお寄せください。お店への伝言も承ります。

　
　
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