1962（昭和37）年に開館し、今年で50周年を迎えた横浜文化体育館。関内駅からほど近い位置にあり、かつては大きなスポーツの大会や有名ミュージシャンのコンサートで多くの人を楽しませた。

今でも地域の人々に愛される横浜文化体育館の歴史を、横浜文化体育館の遠藤勝己館長に伺った。
　

50年間、関内の街を見守ってきた横浜文化体育館
　

取材にご協力いただいた遠藤勝己館長

横浜文化体育館の歩み

横浜文化体育館は、横浜港開港100周年の記念事業の一環として建設された。建設費は4億6037万4000円。4年間の建設期間を経て、1962（昭和37）年の5月11日に落成式を迎えた。

敷地面積は1万1014.23平方メートル。競技場面積は1920平方メートルで、ステージは255平方メートル。観客席は5254席だ。管理・運営は、指定管理者である公益財団法人横浜市体育協会が行っている。

落成式の際に行われたオープニングイベントでは、朝丘雪路や楠トシエらによる歌謡ショーや、東京放送管弦楽団による演奏などが行われ、6000人の市民でにぎわったという。

実は、建設工事の期間中に、体育館の屋根がずり落ちて工事が中断するという騒ぎがあった。幸いケガ人は出なかったが、復旧に数カ月を要する事態に。それを乗り越えての落成式だっただけに、関係者の安堵も大きかっただろう。
　

建設して間もない頃の横浜文化体育館周辺の様子（写真：横浜文化体育館）

同年には港の見える丘公園や港湾病院（当時）なども完成し、街がいよいよ活気に満ちてくる。横浜文化体育館では、開館の2日後にさっそく、市民卓球大会が行われた。

さらにその10日後の5月23日、日本プロレスの力道山の試合が開催された。横浜文化体育館は、その後「プロレスの聖地」として名をはせることになる。



東京オリンピックを皮切りにスポーツ行事が本格化

1964（昭和39）年、東京オリンピックが開幕。横浜文化体育館では、バレーボールとバスケットボールの予選会が行われた。聖火ランナーが体育館前を通過した際には、日の丸の旗を持った観客が大勢つめかけたという。
　

オリンピックに先駆けて行われた1963（昭和38）年の東京国際スポーツ大会の様子
（写真：横浜文化体育館）

バレーボールチームは当時、「東洋の魔女」と呼ばれる強さで人気を博し、１セットも取られることなく予選を通過。見事、金メダルを獲得した。
　

女子バレーボールチームは「東洋の魔女」と呼ばれて人気に（写真：横浜文化体育館）
　

事務所には当時の写真が飾られていた

この頃から各スポーツの大会が数多く開催されるようになる。1965（昭和40）年には全日本実業団柔道大会が、その翌年には世界親善総合武道大会が開催された。

その他の各種武道大会のほか、レスリングやボクシング、ハンドボール、バドミントンなど、さまざまな種目の国際大会が行われた。

また、1967（昭和42）年からは、横浜ゆかりのスポーツ選手や競技関係者を招いて行われる「新春横浜スポーツ人の集い」が開催されている。各スポーツ分野で活躍した選手の表彰や、関係者同士の親睦会などが行われる。



最新の設備によって支えられたスポーツ運営

当時、最新鋭だった設備も注目された。各種スポーツに利用できるように設計された電光式得点表示機や、運営のための主催者専用放送室などが完備され、スポーツ大会のテレビ中継などで活躍した。
　

電光式得点表示機（写真：横浜文化体育館）
　

主催者専用放送室（写真：横浜文化体育館）
　

ミキサー室（写真：横浜文化体育館）

体育館内には、選手や市民のためのトレーニングルームが完備。空調設備やロッカールームなど、利用者が快適な設備が整っていた。
　

さまざまな競技に対応したトレーニングルーム（写真：横浜文化体育館）
　

力道山が使用していたというベンチプレスが今も残っている