全長約17キロメートル。
旭区若葉台を源流地点とし、保土ケ谷区、西区、神奈川区を通過して横浜港へと注ぐ、帷子川。

「帷子」との名称が付されたゆえんについて、平安時代に、この川で養蚕・麻による織物（帷子）が始められた際、川の水で織物が洗われたことにちなむ、という説が存在する。

街は川とともに、どのような発展を遂げ、記憶を積み重ねていったのか。
源流のある若葉台までを散策してみよう！

ビル群の間を流れる、悠然とした姿の帷子川（西区）

農村から工業地域へ。帷子川下流域の変遷

河口から保土ケ谷区川辺町まで

スタートして間もなく、西平沼町を散策していると、「氷」と書かれた旗が目に入ってきた。
　

蒸し蒸しする夏の空に舞う「氷」の文字

氷販売会社「株式会社三光商会」（西区西平沼町1-26）では、純氷で作ったかき氷が販売されていた。
　

スタート早々ではあるが、遠慮なく甘味にありつく

味は、イチゴ・メロン・抹茶などさまざま。カップにたっぷりと入って100円。プラス50円で練乳のオプションがある。かき氷を片手に、先へ進む。
　

平沼橋のガスタンクを左手に望みながら川岸を進む

間もなくすると相鉄線・天王町駅前に行き着く。

江戸時代まで、保土ケ谷区の帷子川流域に点在する家々はほとんどが農家だった。にぎやかな旧東海道沿いの保土ケ谷宿と比較すると、同じ区内でも帷子川流域の村はひっそりとしていたようである。もっとも、天王町駅前は例外で、旧東海道と交わる地点にあったことから、かつてより大いに栄えた。
　

駅前商店街「シルクロード天王町」（旧東海道、帷子橋）

ちなみに、初代広重が描いた東海道五十三次の帷子橋といえば、保土ケ谷宿を象徴する大橋として認識されている。

かつての帷子川は現在よりやや南側を流れていたが、1964（昭和39）年の河川改修に伴い、旧・帷子橋は消滅した。現在の天王町駅前公園が旧・帷子橋の跡地である。
　

旧・帷子橋は長さ約27メートル、幅約5メートルの大橋（保土ケ谷宿再現イラスト：ナリタノゾミ）

さて、天王町を過ぎると、やがて川辺町に至る。

陸運と水運に恵まれていた帷子川下流域には、明治時代末期から、大小の工場が建設されはじめる。地域に大きな経済的利益をもたらした富士瓦斯（ガス）紡績工場、大日本麦酒株式会社（現・サッポロビール）の工場などもその頃に建設された。
　

川辺公園のアメニティ。かつて川辺町一帯は、富士瓦斯紡績工場の敷地で占められていた

1889（明治22）年、上星川に設立された日本絹綿（けんめん）紡績工場では、市内で採取された蚕のまゆから絹糸が製造されていた。

その後、同工場は、現在の保土ケ谷区役所の場所に移転すると、富士瓦斯紡績工場として生まれ変わり、川辺町一帯に敷地を拡大した。
　

ちなみに、三ツ境駅前には、ご神体が蚕という白姫神社がある。
横浜が蚕の生産地であったことをしのばせる

1924（大正13）年になると6000人もの労働者を擁し、「世界一の従業員数の紡績工場」と讃えられた。先のシルクロード天王町は、戦前まで、「保土ケ谷銀座」と称され、工場が誘致されたことによる経済効果で、大いににぎわったとか。

同工場は戦時体制が強化されると、兵器工場として使用されるが、戦火によって焼失する。その後、跡地には区役所や消防署、警察署が建てられ、同地は現在に至るまで、保土ケ谷区の中心地としての役割を担っている。
　

戦前の富士瓦斯紡績工場（横浜市史資料室）
　
　
富士瓦斯紡績工場の跡地、保土ケ谷区役所（保土ケ谷区川辺町）。
地下の「味奈登庵」では500円定食が人気！

1906（明治39）年に、現在のYBP（横浜ビジネスパーク）の場所に建設された大日本麦酒株式会社の工場も、地元に大きな経済的効果をもたらした。同社が製造していた清涼飲料水・リボンシトロンには、当初、神戸町を水源地とする帷子川水系の水が使用されていたそうだ。

1920（大正9）年になると、同社は日本ガラス工場となり、ビール瓶を製造した。瓶の材料となった珪砂（けいしゃ）は、地元・明神台から採取された。
　

団地群に挟まれる帷子川

第一次世界大戦がはじまると、保土ケ谷区の帷子川流域も空前の好景気を迎え、工業地域として、ますます発展するのだった。