くず餅ではなく、「久寿（くず）餅」？

寺社仏閣の参道というと、古くは七味唐辛子やお団子店、今ではさまざまな屋台が並んでいるイメージがある。
川崎大師周辺には、それらに加え、独自の「久寿餅」を提供する店が、数多く軒を連ねているのである。
　

厄よけ門をくぐってすぐの「福嶋屋」
　

ほかにも、5～6店の「久寿餅」店が軒を連ねる

それにしても、なぜ「久寿餅」という表記を用いているのだろうか。また、一般的なくず粉を使った「くず餅」と違い、小麦粉を原材料としている点についても、確認をしてみたい。
そこで、1887（明治20）年創業という老舗「住吉屋総本店」に、取材をお願いしてみることにした。

久兵衛さんが作ったから「久寿餅」

お話を伺ったのは、創業以来4代目となる、住吉屋総本店代表取締役の池上利雄さん。
こちらでは「久寿餅」のほかに、「麩（ふ）まんじゅう」と「精進しぐれ」という生麩のつくだ煮を、製造・販売している。
　

店舗入り口にて、のれんと写る池上さん
　

喫茶店も併設、その朝作りたての商品が味わえる

発祥秘話に進む前に、まずは実際の「久寿餅」を、いただいてみることにしよう。
頼んですぐ出てきたのは、和菓子の常識が覆るような、幾何学なアート作品だった。
　

三角形で円を表現した「久寿餅」。一人前400円

以前は黒蜜ときな粉をまぶして提供していたそうだが、「口に入れた瞬間にむせてしまうお客さんが多かったので、このようなスタイルに変更しました」と、池上さんは話す。
発案者は奥さんとのことで、見た目だけではなく、お好みの量を加減しながら楽しめるなかなかのアイデア。

食感はネットリとしているものの、一般の餅とは違って、サクッとした歯切れのよさが際立つ。漆と金粉を連想させる黒蜜ときな粉は、どこか懐かしい感じがする「和」を香らせ、素朴な食材にアクセントをもたらしている。
　

お土産用も各種用意、5人前サイズは1000円

さて、それでは本題に移ろう。
池上さんによれば、「久寿餅」の生みの親は、江戸時代の末期にこの近辺に住んでいた、久兵衛という人であるらしい。
　

よく質問されるので、しおりにまとめてあるそうだ

ある大雨の夜、久兵衛が納屋へ行ってみると、保管していた小麦粉がすべて水にぬれてしまっていた。これを、ひとまず樽（たる）に移しておいたのだが、どうやら、そのまま忘れてしまったのだとか。

翌年、川崎周辺を飢饉が襲ったため、ふと樽のことを思い出した久兵衛。早速確認してみると、水にさらされた小麦粉は樽の底でデンプンに変化していたので、これをなんとか餅として利用できないかと考えついたそうだ。
　

ここで川崎大師が登場

できあがった餅を川崎大師へ寄進したところ、当時の上人から、「久の字に、縁起のよい寿の字を付け、『久寿餅』とするがよい」とのお言葉をいただき、ここに川崎大師名物が誕生したというわけだ。