泳いでいる魚を眺めると癒される。水族館も大好きだし、店頭や待合室などに水槽が置いてあると、それだけでうれしくなってしまう。そして、お酒も好き、もちろんバーも好き！

今回のキニナル「各テーブルごとに水槽が配置されているバー」、もう個人的にもキニナらないはずがない。

以前、日ノ出サンデーズを取材した時、このバーでライブが行われることを知っていた筆者。せっかく行くならライブがある日がいいと、店に問い合わせてみる。すると、今月ライブの予定が入っているのは、明日だけとの返事。

「明日、取材にうかがっていいですか？」とお願いすると「明日ですか・・・」とやや戸惑った様子ながら、了承していただく。



いざ関内へ！ 18BARでお出迎えしてくれたのは？

JR関内駅から徒歩5分ほど、夜の関内を歩いていると。
　

いたるところにネオンの灯るビルがある中・・・
　

18BARの看板を見つけた。地下1階の店らしい
　

店名の上に魚のイラスト？
　

ドキドキしながら店へ
　

店に入ると、ドーンと視界に飛び込んでくる水槽

すご～い！　ダイナミックに据えられた水槽の存在感に圧倒される。
　

大きなアロワナ（大きく成長するという淡水魚）が悠々と泳ぎ、お出迎え

アロワナの泳ぐバー、その理由は？

もちろん、この非日常的な雰囲気、個性的で素敵なのだが・・・。
どうしてこんな雰囲気のバーにしたのだろう。これはキニナル！
　

カウンター辺りだけ見ると、ごく普通のバー
　

店長、清剛（せい・つよし）さんにお話を伺うことに

18BAR（じゅうはちばー）がオープンしたのは、6年前、2008（平成20）年11月8日。実は、取材した日は、なんと6周年記念当日。この時、初めてそれを知り、驚くやら恐縮するやら。昨日の今日で取材をお願いした筆者、なんて失礼なことを・・・。

思い返せば、昨日の返答に戸惑った感じは、これだったのかと思いいたる。清さんの謙虚な人柄に触れることができた気がした。
　

優しい表情で話してくれた清さん

18BARは、もともと横浜でクラブなどの代表を務めていたオーナーが、独立して開店した店だそう。

店名の「18」の由来は、お世話になった方の名前にちなんでとのことだが、「一か八か（いちかばちか）」、「（ゴルフの）18番ホール」の意味もあるらしい。この店に賭けたいという想いが込められているのだろう。

水槽を置いた理由は、「ゴルフ場の池をイメージして、水のある空間にしようと思った」とのこと。オーナー、かなりのゴルフ好きらしい！
　

水のある空間。ゆったりした気持ちになる！

水槽にアロワナを入れた理由について、
「初めはクラゲを入れることも考えたようですが、管理が大変なので、オーナーが好きだったアロワナを飼うことに。水槽の管理は、すべてオーナー。子どものように大事に扱っていて、スタッフは一切、手を出せない」と清さん談。
　

あらためて店内を見渡すと、水槽は4個

後ほど、6周年のお祝いライブに駆けつけたオーナーに、同じことを伺ってみると、
「初めは、おじさんたちをターゲットにしようと思って、その層が好みそうなアロワナにした」「子どものように・・・って言うか、はじめにアロワナを入れて、看板にも絵を描いてしまっているから、きちんと飼わないわけにはいかないからね」とのこと。

オーナーの言葉には本音と照れが、見え隠れする。いずれにしても、このバーの中で大切に飼われていることには違いない。
（「18BARは、自分でなく店長の清さんのものだから」と自身が表立つことを望まれず、オーナーの写真撮影は残念ながらNG）
　

アロワナは4匹。2種類いて、それぞれ色が違い、変化もするようだ
　

エンドリケリー（熱帯アフリカに分布する淡水魚）や・・・
　

プレコ（ナマズの仲間の一種で、南米のアマゾン水系に生息）もいる
　

アロワナの右上を泳ぐのは、スポテッドガー（メキシコやフロリダ州周辺に生息）