はまれぽ読者にとって、ラーメンとはどんな存在だろうか。

2016（平成28）年に東京・巣鴨の「Japanese Soba Noodles蔦」がミシュラン一つ星を獲得したことにより、今やラーメンは、世界中を熱狂させ、夢中にさせる和食として確立している。個人的には、淡麗系や中華そばのように、出汁をしっかり取っていて後味がすっきりしているものが好きだ。シンプルな中に、店主のこだわりが凝縮されている「一杯入魂」系ラーメンを伊勢佐木町に見つけたので、さっそく足を運ぶ。

ラーメン屋さんなのに水炊き！？ 「らぁめん醤和」に突撃

下調べでは、昔ながらのシンプルな醤油ラーメンを食べられるという「らぁめん醤和（しょうわ）」だが、現地に着いてみると、衝撃的な光景が広がっていた。

　

み、水炊き？？

　
ラーメンよりも水炊きの文字の方が目立っている！

　

ほかにもキニナルワード多数

　
私が知っている情報と違う。頭の中で記憶と新情報とが交通事故を起こしているが、気を取り直して入店。中区若葉町の同店までは横浜市営地下鉄ブルーライン伊勢佐木長者町より徒歩約5分。

　

カウンターのみだが、奥行きがあってくつろげる

　
店長の金井栄二（かない・えいじ）さんが2012（平成24）年に開業。食品関係の会社に勤めていたが、退職し、ラーメンの道へ。食に関心が高く、手の込んだ料理を作るのが得意だったそう。

「あり合わせでささっと作る料理よりは、じっくり煮込んだり、出汁を取ったりする方が好き」と、ラーメン作りは金井さんの性質と合致していたようだ。

　

「最初は家系ラーメン店で働いていました」と金井さん

　
同店のラーメンは、家系ラーメンとはうって変わって「淡麗系」だ。どのようにして「醤和スタイル」が生まれたのか伺うと、「美味しいものを作ろうと思ったら、必然的に体が喜ぶものが完成した」と話す。金井さんは、「昭和の時代のラーメン屋さん」の店主のように寡黙で、ひたむき。「まずは食べて、判断してほしい」とインタビューを早々に切り上げ、ラーメンを用意してくださった。

同店のラーメンは、兵庫県産の地鶏「松風地どり」のガラを使用。肥料に余計な添加物を混ぜず、成長促進剤なども使わないオーガニックな鶏だとか。

　

清らかなコラーゲンスープ

　
寸胴を覗いてみたが、香味野菜や魚介などは一切使用していない。スープは鶏ガラの出汁のみ。それに醤油ベースのかえしと合わせて仕上げる。使用する醤油、砂糖、塩まで、金井さんが厳選したものを使用しているという。シンプルな分、どのような味になるのか期待に胸が高鳴る。

　

今回は店主おすすめの「乱切り麺」でいただくことに

　
あっさり系のスープには細麺のイメージがあるが乱切り麺＝「縮れ中太麺」という選択は新鮮だ。細麺、太麺（乱切り）から選べるが、迷った人は細麺を。

そう言えば、今回のキニナルにあった「2175店舗中82番目においしい店」というポップが見当たらないが、と切り出すと「あぁ、あれはだいぶ前に外しちゃったね。食べログのランキングを見て、書いてみたんだけど。ちなみに全部ポップは手作りしていて、ラーメンが出来上がるまで、いろいろ読んで楽しみに待っていてほしい」と金井さん。

　

手作りのポップがびっしり貼られている


特にこのポップは必読

　
同店のラーメンを食べる上で、非常に重要なことが書いてあるものを発見。それには、チャーシュー、メンマ、ノリの美味しい食べ方が秒単位で細かに記されていた。

最近、「焼鳥を串から外さずに食べて」と発信した店のコメントがSNS上で炎上していたが、最高の状態で提供している店の意向を無視して、好き勝手に食べる人は個人的には賛同できない。だって、銀座の高級鮨店に行って、ネタを外して食べたり、醤油をドバドバかけて食べたりしないでしょ。好きなように食べたい気持ちは分かるが、それは家でやれば良いと思う。

と語ってしまったが、これは同店ならではの演出。乗りかかった船、最後の一滴まで徹底的に「らぁめん醤和」の味を楽しもうじゃないか。

　

到着！！（「贅沢な醤和のらぁめん／醤油<1000円>」と半熟たまご<100円>）

　
あれ、トッピングは？ と思ったみなさん。この理由が全て先ほどのポップに書いてある。

　

別皿で用意されている

　
およそ2日間かけて作られるローストポーク（写真左上）は、驚くほど柔らかいので、どんぶりに乗せてしまうと、スープの熱で火が通り過ぎてしまい、固くなってしまうのだとか。ほかには、鶏チャーシュー（むね、もも）、手羽元、メンマ、ノリが付いてくる。では、いざ実食。