プシュッ！　トクトクトク・・・シュワ～
ゴクッ、ゴクッ、ゴクッ、ゴクッ・・・ぷはぁ――――――。
ライター・千葉の一日を締めくくるシフクのオト。

暑い夏はもちろん、風呂上りや乾燥したこの季節にも、キンキンに冷えたビールは渇いた喉に心地よい潤いを与えてくれる。仲間と集まればとりあえずの一杯。疲れた身体にご褒美の一杯。落ち込んだ時に慰めの一杯。どんな時にも傍らにはビールがある。

そんな、命の水ともいえるビール（大袈裟）が、ぬるいまま提供されるとのこと。BARなのに！？　半信半疑のまま、早速キニナル投稿にあったORANGE COUNTY BROTHERS（オレンジ カウンティ ブラザーズ）のホームページをのぞいてみた。
　

どれどれ・・・ん？
　

本当に書いてあった！！

カラオケスナックの余韻を漂わせながら、乾き物のつまみで、ぬるい時もあるビールを飲むBAR。しかも週末はライヴ付き。キニナルじゃない。これは行って確かめるしかないでしょ。
心の底ではぬるいビールが出ないことを祈りつつ現地に向かった。

異世界への扉。その向こう側

相鉄線天王町駅で下車し、改札を抜けて左手（横浜駅方面）洪福寺に向かって大通りを5分ちょっと歩く。
　

あった！

洪福寺交差点よりほんの少し手前。ちいさいけれど、鮮やかなその色は遠目からでもはっきりと確認できた。
　

洪福寺交差点側から見るとこんな感じ

看板のすぐ横にある鉄製の階段を3階まで上り、左手の扉を開ければ、ついに投稿にあったBEE・・・じゃなかった。BARとご対面だ。
　

てっぺんまで駆け上がると・・・
　

異世界につながる扉がある

少し重たいその扉を引くと、アメリカン･ミュージックが耳に飛び込んできた。恐る恐る店内に足を踏み入れる。そこには一見乱雑ながらぬくもりのある「異世界」が広がっていた！
　

壁一面に貼られたライヴ告知のポスターと
　

無造作に積まれた楽器やアンプなどの機材がお出迎え

「適当に座ってよ」。声のする方を見ると、年配の男性が笑顔で迎えてくれた。

70年代を代表する男

声をかけてくれたのは、店主の飯田雄一（いいだゆういち）さん。ロックに青春を捧げた人なら、その名前に聞き覚えのある方も多いのではなかろうか。

そう、1970年代最強のライヴバンドと称されたロッキン・カントリー・バンド「ORANGE COUNTY BROTHERS（以下、O・C・B）」のボーカル＆ギターでリーダーでもある、あの飯田雄一氏だったのだ。
　

飯田雄一さん。赤をさらりと着こなせる、かっこいいロックオヤジ！

O・C・Bは1974（昭和49）年5月、久保田麻琴（くぼたまこと）プロデュースにより、バンド名と同名のアルバム「ORANGE COUNTY BROTHERS」でトリオ・レコードからデビュー。日本のロック界に本格的なカントリー･ミュージックを投じ、カントリーロックの先駆けとして世間を席巻した。

翌年の1975（昭和50）年に同レーベルから2ndアルバムを発表後、日本コロムビアレコードへ移籍。その後2作品を立て続けにリリースするが、1979（昭和54）年に突如解散し、表舞台から姿を消す。しかし、1999（平成11）年には未発表のライヴアルバム、2013（平成25）年には復刻版がリリースされるなど、未だ根強い人気を誇る。

そんなバンドをリードしてきた飯田氏こそ、「ザ・ブーム」、「ディック･リー」などの有名ミュージシャンをプロデュースしてきた久保田麻琴氏に「真の天才」とも言わしめた、70年代を代表する天才ロッカーの一人なのだ。
　

店内で3rdアルバム「クルージン」のポスターを発見
　

アメリカへの強い思いがうかがえる

そんな彼が今なぜ、私の目の前にBARの店主として座っているのだろうか？
飯田氏に、今に至る経緯を伺ってみた。