温かいおみそ汁が身にしみる季節です。お手製のこだわりみそで仕上げたみそ汁なら、さぞかしおいしいことだろう。きっと、市販のみそで作ったみそ汁とは、別格の味が堪能できるはず。

しかも、こんな寒い季節はみそ作りに適した時期らしい。みそは時間をかけて醗酵させた方がおいしく仕上がるのだが、気温が高いと最初の醗酵が急激に進んでしまうため、味が落ちてしまうのだという。

しかし、職人でもない素人がそう簡単にみそなど作れるのだろうか？　今回は、ライター・中原が人生初のみそ作りに挑戦！　ついでに、みそ汁の飲み比べも行います！

手作りみそを作れる「小泉麹屋」でみそ作り体験！

手作りみそを作れる「小泉麹屋」は、東急東横線・菊名駅から徒歩7分ほどの場所にあるらしい。バス通りから1本入った住宅街に、そんな工場があるとはちょっと意外。
　

到着しました
　

「小泉麹屋」はその名前の通り、麹を製造・販売するお店であって「みそ屋」ではない。「麹」は、みそ、しょうゆ、みりん・焼酎や日本酒などの原料となる米の加工品のこと。
　

でも、みそも売ってるみたいです（小泉麹屋ホームページより）
　

キニナル投稿によると、ここで手作りみそ体験ができるキット（1kg674円から。種類によって異なる）を販売しているとのことだが、今回は月に数回開催されている「手作り味噌講習」に参加することに。
　

手造りみその文字が！
　

店主風の人を発見。入ってみよう
　

店主の小泉さん。よろしくお願いします
　

講習会では小泉麹屋で販売している絶品みそ「横浜贅沢三昧（1kg2263円から）」と同クラスのみそを3kg分3900円（小学生は1kg1440円）で手作りし、自宅に持ち帰ることができる。持ち帰り用の樽（417円）やタッパー（108円）もある。

さらに、ここ数年ブームが続いている「塩こうじ」や 、一度食べたらやみつきになる「醤油こうじ」もオプションで追加可能（塩こうじまたは醤油こうじを選んで計4466円。小学生は計2006円）だ。
　

エプロンを装着して準備完了
　

今回は中原のほかに5名の生徒が参加
　

参加者はママさん3名と、ご夫婦で参加していらっしゃる方が2名と中原の計6名。全員の支度が整ったら、いよいよ講習会スタート。

まずはみそ作りに使用する材料を準備。
　

材料は塩と麹、そして
　

大豆の3品のみです
　

今回作るみそには、風味豊かな国産白目大豆、石垣島の超贅沢な天日塩、そして国産米の手作り麹をたっぷり使用。質の良い石垣の塩が米麹のうまみを最大限に引き出し、コクがありながらもやさしい、絶品みそが完成するのだそう。

使用する大豆の下ごしらえにも、かなりのこだわりがあるそうだ。
高級な国産白目大豆を約3時間かけて、じっくり炊き上げている。丁寧に灰汁（あく）をとることで、大豆のうまみを最大限に生かしているのだ。

「大量生産する工場では、大量の大豆に圧力をかけて一気に火を通してしまいますが、それでは大豆の味が損なわれてしまうのです」と小泉さん。
　

一つひとつの工程に手間ひまかかっているのです
　

これだけでもすでにおいしそう