そう言われれば、何でタダなんだろう!?

山手の異人館とは、横浜市中区山手町の山手本通り沿い近辺にある、明治～昭和初期に建てられた7館の洋風建築物で、現在は「山手西洋館」と呼ばれている。
平成22年度の来館者は合計88万人。

何をするのにもお金が必要なこの時代、維持管理に手間が掛りそうな西洋館を無料で観られるのは、やっぱりちょっと不思議に思える。
さっそく、山手の西洋館とはどんな所なのか7館全てを巡り、どのように運営されているのかを調べるため現地へ。

谷戸坂から登って行くと

山手の西洋館がある山手本通りへは、みなとみらい線「元町・中華街駅」から谷戸坂を登って行くルートと、ＪＲ線「石川町駅」から大丸谷坂を登って行くルートの2つがある。
　

道順が分かりやすく記されている、山手西洋館のガイドマップ

谷戸坂を登りきった所には、「港の見える丘公園」があり、その横に「横浜市イギリス館」と「山手111番館」がある。

「横浜市イギリス館」は、1937（昭和12）年に英国総領事公邸として建てられた。1969（昭和44）年に横浜市が取得し、1階ホールはコンサートなどに、2階集会室は会議等に利用され、2002年（平成14）年からは2階展示室と復元された寝室が一般公開されている。
　

横浜市イギリス館の外観（横浜市指定文化財）
　

モダンな雰囲気がある、復元された寝室の一つ

展示室で、とても楽しそうに観覧している女性グループとお会いしたので、「山手西洋館」の印象などについてお話を伺ったところ、「無料で観られるのは本当に嬉しい。今日はじっくりと西洋館巡りをする予定」と話してくれた。
　

東京から来られた、（左から）大野さん、弥吉さん、駒沢さん

「横浜イギリス館」の横には、「山手111番館」がある。
ここは、1926（大正15）年にアメリカ人ラフィン氏の住宅として建てられ、1996（平成8）年に横浜市が敷地を取得。建物の寄贈を受けて保存・改修工事を行い、1999（平成11）年から一般公開している。
　

山手111番館の外観（横浜市指定文化財）
　

2階には上がれないが、吹き抜けから見える回廊がモダンである

横浜イギリス館も山手111番館も、内外とも、ゴミはもちろんのこと埃も被っておらず、きちんと美しく保たれている。
毎日、色んな人が出入りする中で、これだけの状態を保ち続けるのは、相当の手間が掛るであろうから、やはり運営費が気になってしまう。