なぜ亜炭が掘られたのか

（続き）

そもそもこの炭鉱はいつ発見されたのだろう？

「港南区制10周年に発行された『港南の歴史』や、上永谷・下永谷・野庭町などの地域の歴史を述べた『永野郷土史』によると、上野庭地区の炭鉱は安政年間（1854～1859）に幕府の命により試掘し、1877（明治10）年に内国勧業博覧会で世人の知るところになったといいます。大正時代初期には相当量採掘されたようです」

亀野住職の調査では、採掘に関連した会社も明らかにされた。
「鉱山主は東燃料工業株式会社です。最戸町の炭鉱は神奈川県では最初の大規模な亜炭鉱山で、坑夫10名が日産10トンの亜炭を産出しました」
　

採掘された亜炭　（画像提供：亀野哲也）

郷土戸塚区歴史の会編集『ふるさと戸塚』（戸塚区老人クラブ連合会）には、下倉田での採掘が記載されている。
　

『ふるさと戸塚』

「亜炭を最初に見つけた人は村人の吉原鹿次郎さんで、亜炭は雪の下（下倉田）の山すそに露出していた。掘りはじめたけれど採算がとれないということで一時中断してしまった。大正五、六年（1916－7） のころになって再び鉱山師が目をつけ、毎日測量した」（『ふるさと戸塚』 より）
亜炭の場合は“採算”ということが重要になる。

亀野住職は言う。
「横浜で採掘した亜炭も、横浜市の中心部などに運んで使ったことがわかっています。つまり輸送も遠方でないならば、商売になるという計算があったわけです。これが県外などにもっていくようならば、採算が合わなかったでしょう」

いつの時代でも経済性こそは最優先される。

迎陽トンネルは鉄と亜炭の交差点だった

港南区はかつて武蔵国（むさしのくに）と相模国（さがみのくに）に分かれていた。はまれぽでも「武相国境の位置や当時の生活感はどうだった？」などの記事でとり上げているが、その二つの「国」の境目の一つがこれから述べる迎陽トンネルである。

現在の日野南4丁目と野庭町を結ぶ42メートルのトンネルだが、工事が開始されたのが1907（明治40）年。竣工は1915（大正4）年。そして1978（昭和53）年に現在のような形で完成した。
　

迎陽トンネル。かつての武蔵国と相模国を分けている
　

「大正四年秋」の文字が見える
　

迎陽トンネルの成り立ちを伝えるパネル

迎陽トンネルができるまでは、野庭と日野は坂道でつながれていたが、雨のときなどは通行不可能であったとも伝えられている。工事に携わったのは野庭住民と亜炭業者であったいうことから、このトンネルが亜炭の道であったことが容易に推測できる。

亀野住職は言う。
「迎陽トンネルの上は、南北に走る武相国境で、古代には鉄を運んだ道であることがわかっています。鉄を南から北に運び、亜炭を西から東に運ぶ道が、ちょうど迎陽トンネルでクロスしているわけです。歴史的に大変、興味深いところです」
横浜の炭鉱の歴史を探ると、また一つ横浜の奥の深さが見えてくる。
　

亜炭鉱と迎陽トンネルの位置関係（画像提供：亀野哲也）

取材を終えて

横浜の亜炭採掘は現在ではほぼ忘れられた歴史の事跡だが、追跡すると日本社会の諸相が浮き彫りになる。
大正時代の亜炭採掘が、時代の工業化の余波であり、昭和に入って再び採掘されたのは、戦争によるエネルギー需要によるものであった。こうしたところにも時代の移り変わりが見える。

後編では、実際に炭鉱があった現場に赴いて、より深く「横浜の炭鉱」を探ってみたい。


―終わり―


◆参考文献
港南の歴史研究会編『こうなん　みちばたの風土記』（横浜市港南区役所）
郷土戸塚区歴史の会編『ふるさと戸塚』（戸塚区老人クラブ連合会）
港南歴史協議会編『こうなんの歴史アルバム』（港南歴史協議会）
他

◆参考HP
Kameno’s Digital Photo log「港南区の炭鉱と戦争の影」
http://teishoin.net/blog/003554.html
他