老舗の和菓子屋さんだった！

お花屋さんを出てさらにまっすぐ進むと、ようやく和菓子屋さんを発見。近づくと、のれんに「弥太郎最中本舗」とある。弥太郎最中とは店名だったのか！？
　

やっと弥太郎最中にたどり着いた

早速お店に取材を申し込むと快諾していただいた。
　

昔ながらの良い雰囲気の和菓子屋さんだ

店主の関衣代（せききぬよ）さんにお話を伺った。

まずはキニナルにある「バスのアナウンス」だが、1980年代に数年やっていたが、15年以上前にバス広告は止めてしまったそう。「今はやってないのよ」とのことで、正確にいつからいつまで広告を出していたかも覚えていないそう。

止めた理由は、広告の効果を期待できなくなったということなのだそう。昭和50年代ごろまでは商店街も人通りが多く、とてもにぎわっていて、最盛期の昭和40年代は一日に300～400個も売れたそう。たが、現在は人通りも減り、店を畳むところも増えたため、より地域に密着した商売をする道を選んだという。
　

店名にもなっている「弥太郎最中」（こしあん）1個179円

創業は1918（大正7）年。今年でなんと95年目となる。関さんは3代目。途中戦争でお店が焼かれるなどの危機に見舞われたが、先代の努力で立て直し、ずっと中村橋で和菓子店を営んでいるそう。
関さんは7年前にご主人を亡くされ、今は最中の製造も含めて一人でお店を切り盛りしている。

お店の主力商品はもちろん「弥太郎最中」。こしあんと粒あん、それにゆずあん（それぞれ1個179円）の3種類がある。
　

写真右上のこしあんにはカットされた栗入り。写真手前のゆずは白あんだ

「弥太郎」の名前の由来とは？

戦前、店名は「金喜堂」（きんきどう）だったそうだ。
　

店内奥の暖簾にも「金喜堂」の文字がある

戦時中に休業した後、再度お店を開く時に店名を「弥太郎最中本舗」に変更。「弥太郎」は、横浜出身の俳優「黒川弥太郎」に由来するという。初代のお父さんが、黒川弥太郎のお母さんと兄妹で、「弥太郎を応援しよう」という思いを込めて名前がつけられたそうだ。

こちらが黒川弥太郎さんの写真。
　

直筆のサイン入り！

1930年代に新国劇（しんこくげき）という劇団で活躍した後、東映に入り映画やテレビの時代劇で主演も務めていたそう。
　

なんとも美しい顔立ち！

ちなみに「横浜名物」と最中の包装にも書いてあるが、この名付けに関しては「さぁ？　先代が付けたからね。特に深い意味はないのよ」だそう。催事などに出店したことはなく、ずっとこの本店のみの販売だ。
　

秋冬にオススメ商品の「栗むしようかん（650円）」もある

当時は和菓子職人さんも沢山いたのだが、今は関さん一人。後継者も決まっていないそう。今は常連のお客さんが多いとのこと。やはり最中などは若い人より年配の方に好まれるようだ。
　

弥太郎最中（粒あん）。あんこたっぷり！！

弥太郎最中をひと口いただいた。
甘い！　最近は「甘さ控えめ」の和菓子も多くなってきたが、これは違う。かなり甘いあんこだ。
濃い緑茶に合いそうな甘いあんこにパリリとした皮がこの「弥太郎最中」の美味しさだ。きっと何十年も変わらぬこの味が、お店に買いにくるお客さんを喜ばせているのだろう。

バス停までの帰り道、70代くらい女性に弥太郎最中について聞いてみたところ「知ってるよ」との返事で、「最中が美味しいよ」と付け加えてくれた。

取材を終えて

お店の昔の写真などをお借りできないか聞いてみたが、「戦争でお店が焼けてしまい何も残っていないのよ」との返事だった。大正時代から続くお店の歴史には、語りつくせない苦労があったことは間違いないだろう。
そんな事を考えながら、しみじみと最中の甘いあんこをいただいた取材となった。
「横浜名物」というには物足りない知名度だったが、歴史あるお店の看板商品は美味しく、今も地域に愛され続けている。

弥太郎最中本舗
住所／神奈川県横浜市南区睦町1-33-8
電話番号／045-711-2026
営業時間／9:30～18:30頃
定休日／不定休（月１，２回）