街の意見は南北で異なる

　

北口を降りると細い路地。写真左手、建物の裏手には国道16号線が走る
　

相鉄・行政の話を聞く限り、直通線開業に伴う西谷駅周辺の再開発は当面、なさそうに思える。西谷駅の北口には近距離に畑があり、緑も豊富。個人的にはのどかな雰囲気も嫌いではないのだが、住民や商店の方々はどう考えているのだろうか。まずは北口から攻めてみた。

　

串焼き屋だが、刺身も売りのひとつ
　

「結局、通ってみないと分からないけど、期待はしていないよ」。タダで聞くのは悪いと思い、緑茶割を飲みながら質問したところ、創業2015（平成27）年、昔から西谷に馴染みがあるという串焼き屋さん「廣」のマスターは、このようにコメント。「道路（国道16号）を広げるって噂もあったけど、全然変わらないしね」と、半ば諦め気味に笑った。

　

　

昼から暖簾を揚げる角打ちはリーズナブル。缶詰などをツマミに楽しめる
　

角打ちを併設する、創業1971（昭和46）年の老舗酒屋さん「白井酒店」の女将さんも、「西谷自体、何もないから・・・」とネガティブなコメント。「昔は西谷のバス停に人が並んだもんだけど、今は隣駅の鶴ヶ峰駅にターミナルができて人も減っちゃったしね。この辺りは農業専用地区だから、それが解除されればねぇ」と、やはり直通線開業にそこまで期待はしていないようだった。

道行く主婦達（いずれも40代）に話を聞いても、同様の回答。とにかく国道、畑が足かせになっていると口を揃えた。

　

一方、西谷駅の南口
　

南口を降りると商店が立ち並ぶ
　

目まぐるしく変化を遂げる相鉄線の各駅と相反して、まるで変わらない西谷駅。諦める気持ち、自嘲気味になるのも分からなくはないが、南口に移動して話を聞くと、あらビックリ、まるで真逆の答えが返ってきた。

　

新鮮なフルーツが沢山。看板は揚げていない
　

創業50年を誇るフルーツよしのやの女将さんは「若い人が増えてますよね。子連れさんも多くなりました」と前向きコメント。「魅力ある店が少ないです」「物品販売店よりも整骨院が増えました」と現状を危惧するものの、「直通線の開業で、さらに若い人が増えてくれればいいですね」と期待を寄せた。たまたまサクランボを買いに来た女性（60代）も、同様に人の増加を感じている模様。「南側は保育園が増えてますから、もっと若い世帯が増えるといいですね」と笑顔で答えてくださった。

続いて、個人商店のサンロイヤル金子の店主・金子さんにもお話を伺った。

　

過去にも「はまれぽ」取材にご協力いただいた金子さん。Tシャツのインパクトが凄い
　

金子さんはあらゆる楽器を操るマルチプレーヤー。貴重な機材のレスリースピーカーも所有
　

金子さんは、「道がどうしようもないよね」「快速が止まらないから栄えなくなった」と前置きしながらも「人口は増えているよ。年に100世帯は増えてるんじゃないかな」と発言。「直通線が開業し人の流れが変われば、西谷駅周辺もどんどん変わると思う」と発展を願った。

　

西谷駅と交差する新幹線の高架
　

相鉄線と新幹線の共演を収めたかったが、タイミング合わず
　

駅北側はやや諦めムードで、南側はポジティブな印象。南側には商店街「西谷商栄会」があり、人口の増加を肌で感じられるからこその見解なのだろうが、北側の方々にインタビューした際、ちょいちょい「そもそも直通線が開業したら、JRは西谷駅に停まるの？」と逆取材される場面があった。せっかくだから、これについても相鉄広報担当者に質問。回答は以下の通りだ。

「詳細な運行状況については複数の視点から検討中ですが、お客様の利便性を第一に考えて決定していきます」

これを見る限り、西谷駅の停車が約束されているわけではなさそうだ。どのような判断が下されるのか。ますます西谷の今後から目が離せない。

取材を終えて

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