知る人ぞ知る、難読界の強豪

難度Sクラス。初見で読める人は逆に怖いというレベル

これは知らないと絶対に読めない類の地名。純粋な読みの難しさでは、弘明寺以上かもしれない。
普通は“いけべちょう”と読みたいところだが、正しくは“いこのべちょう”だ。

JR横浜線の鴨居駅を降り、鶴見川を渡った先に広がる町。
住宅も多いが、大きな道路も通っていて2007年にオープンした大型ショッピングセンター「ららぽーと横浜」があり、取材に訪れた日は天気の悪い平日にもかかわらず多くの買い物客でにぎわっていた。
　

大型スーパーや映画館なども入る複合施設

『新編武蔵風土記稿』にも書かれている、この不思議な読み方をする町名の謂われは実はシンプル。
『横浜の町名（第三版）』を見ると、かつて町内に「赤池」と呼ばれた大きな池があったとある。その池の近くに村があったことから“池辺”になったということなのだ。
　

鴨居駅近くの街並み。この道の先にららぽーとがある

キニナルのは、なぜ“いけべ”でなく“いこのべ”なのかというところ。
それについて明確な記述はないのだが、「古くは都筑郡池ノ辺村」とあるので、“いけのべ”が“いこのべ”に変化したのかもしれない。
このほか、昔は“伊子野辺”や“池野辺”とも書いたそうだ。

ところで、町内にあるこのバス停。
　

まさかの“Ikebe”。“Ikonobe”じゃないの？

“いけべ”だ。
納得がいかず、バスを待っていた年配の女性に話を聞いてみた。
40年以上町内に住むという女性によると「みんな“いけべ”って言ってるわよ」。
“いこのべ”じゃないんですか？　と聞いてみると「正式にはそうらしいけど、話すときは“いけべ”って言ってるの」という意外な答え。

念のため都筑区役所に確認してみたが、「行政上の正しい読み方は“いこのべちょう”です。ただ、地元の方は“いけべちょう”と言う人が多いようです」とのこと。
　

交差点は“Ikonobe”。でも、なんか直した後が怪しい

不思議な話だが、地元に住む人たちが難読地名であることをやめてしまっているようだ。
古くから続く正しい、でも読みにくい名前を受け継いでいくか、読みやすく親しみやすい方の名前で呼ぶか。難しいところではあるが、できれば“いけべ”と言いつつも、“いこのべ”という地名も忘れないでほしいところだ。

取材を終えて