「横浜こどもの国」はかつて弾薬庫だった （続き）

終戦後、米軍はこの地を米軍弾薬庫として接収し活用していたが、1960（昭和35）年3月に弾薬貯蔵庫が池子に移り事実上閉鎖され、1961（昭和36）年に返還された。「横浜こどもの国」として開園したのは1965（昭和40）年5月5日である。

現在、地下壕は倉庫、変電所、浄化槽として使用されている。
普段は閉鎖されているが、見学会などでは開放され、中を見ることができる。
　

地下壕内部。25メートルプールほどの大きさであるという（「横浜こどもの国」提供）

なおも地下壕を眺めつつ進んでいくと、レリーフ（浮き彫り細工）とブロンズ像が据えられた場所に出る。

太平洋戦争中、南洋の戦場で日本兵と重傷の米兵が遭遇したが、日本兵は相手も自分と同じボーイスカウト出身であると知り、命を奪わず傷の手当てをして去ったという逸話が紹介されている。
　

レリーフと説明板、そしてそれらを見守るボーイスカウト像
　

日米兵士の思いがけぬ遭遇。戦場にも友情があった

レリーフと説明板がこの美談を物語り、それらを見守るようにボーイスカウトの像が立っている。
彼が示しているのは説明文中にあるボーイスカウトの「三指の礼」か。

いまだ各地に残る戦争の記憶。平和な現代からでは想像できない過酷な時代を、先人たちは生き抜いてきたのである。
いまだ残る防空壕や地下壕は、そんな時代の空気を伝えるタイムカプセルなのかもしれない。



取材を終えて

“横浜泉区にあった捕虜収容所にいたオーストラリア人女性、 ローナ・ジョンストンさん がかつての収容所跡を訪問”というニュースが12月2日の神奈川新聞に掲載された。

この収容所も遥か昔にとり壊され、いまや記憶する人も多くはない。
　

戦後初めて来日したローナ・ジョンストンさん（96歳）

幾多の人生を翻弄する戦争も、時代とともに記憶が薄くなる。
そうしたなかで、防空壕や地下壕など、戦争遺跡を保存する意義は大きい。

地下壕と言えば、慶応大学日吉キャンパスにある地下壕も有名である。こちらは「日吉台地下壕保存の会」が見学会を開催して、歴史的事実の継承に尽力している。「はまれぽ」でもとりあげ、見学会の様子を伝えている。

戦争関連の写真その他の記録は、空襲で焼失したり、あるいは戦後焼却処分されたりしたものが多い。
防空壕などの戦争遺跡は、役所でも全体的な把握はしておらず、くわしいことを知りたければ当時の記憶を持った高齢者、あるいは民間の研究家などに頼るしかないのが実情のようである。

時代とともに戦争経験者は少なくなる。私たちは平和の尊さ、命の重さを確認するためにも、戦争遺跡の存在に注意を払うべきなのであろう。　
　

「横浜こどもの国」にある“平和の碑”

　

―終わり―