数年前、関内のちょっとしたバーのカウンターで筆者は赤ワインを飲んでいた。その時、たまたま隣に座った女性が「岡本太郎の壁画がある幼稚園が横浜にあるの」と話してくれた。

川崎市の岡本太郎美術館には、幾度か足を運んだことのある筆者だが、へぇと思ったものの、てっきり都市伝説だと思い込んでいた。

その「岡本太郎の壁画がある」という金沢区の並木幼稚園に出かけたのは、湿度の高い薄曇りの日だった。同幼稚園の職員の方がお話をしてくれた。
　

園外から壁画を望む

子どもに一流の芸術作品を

「幼稚園の創立時に、故・小嶋禮子（れいこ）理事長が、『子どもに一流のものを見せることで本物を識別できるようになる』という理念に基づいて、岡本太郎氏に『子どもたちのために壁画をお願いします』と依頼しました。それで『わかりました。大きなものを作りましょう』と岡本太郎氏が答えたようです」

この話し合いが行われたのは、海のみえる高台で、「何か海にちなんだものがいいね。“海辺の太陽”！　いいじゃないか！」といって、コンセプトは決まったという。1980（昭和55）年2月のことだ。そして、その年の4月、幼稚園のオープンとともに、この「海辺の太陽」は除幕された。
　

壁画が巨大すぎて、なんだか非現実的だ

実際に壁画を目の前にすると、まずそのスケールの大きさに驚く。高さが7メートル、幅が10メートルの、文字通りの大作だ。二階建てビルの壁面を全部使っている。

岡本太郎の作品は、通常は何かと闘っていたり、苦悶したりというものが多いのだが、この「海辺の太陽」にはそのようなモチーフが一切なく、太陽が燦々（さんさん）と降り注ぐ下で魚が波の上で飛び跳ねるという、平和で躍動感に溢れる作品になっている。

それと同じぐらいに素晴らしいのは、その無造作といってもいいくらいの作品の扱いだ。アートがごく自然に日常の中に溶け込んでいる。作品は幼稚園の玄関横に位置している。作品の前には、コンテナガーデンが置かれ、そこで“年中さん”が、ミニトマトを栽培しているという。
　

大作の前で、“年中さん”が「ミニトマト」を栽培中

この壁画は、毎朝毎朝、春のおだやかな日も、夏の激しい雨の日も、秋の突き抜けるような高い空の日も、冬の低い雲が垂れ込める底冷えの日も、園児たちを33年間ずっと玄関で迎えてきた。
　

日常の中に溶け込む、壁画
　

青、黄、そして緑・・・それぞれ形が違う

壁画に近づいてみてタイルに触れてみると、すべてそれぞれ3センチ角のガラスモザイクで構成されているのがわかる。非常に繊細だ。制作から30年以上経ているのに、それぞれのガラスが非常に美しい。とてもその歳月の風雪に耐えてきたとは思えない。

そこで尋ねてみると、今のこの壁画は、2009（平成21）年に復元されたものだという。道理で色が鮮やかなはずだ。

この復元に興味を持った筆者は、そのプロジェクトにかかわった方を教えてもらい、職員の方にお礼をいって、今にも泣き出しそうなグレーの空の下、並木幼稚園をあとにした。
　

灰色の空と黄色い太陽
　

サインがすでにアートだ