懐かしさを求めて

母方の曾祖母（故人）がまだ、うら若き20代だったころ、実家は駄菓子屋を営んでいたそうだ。今でも実家に帰ると納戸や物置に、店で使っていたガラス製の菓子瓶がいくつもしまわれている。
今回のこの調査、駄菓子屋の曾（ひ）孫である筆者が受けずに誰が受ける！？
そう、バッちゃんの名にかけて！！　駄菓子屋の娘の血を引く不肖・細野誠治、行ってきます！
　

相鉄線・上星川駅で下車
　
　
目印の坂本小学校

小学校に到着すると、目的の駄菓子屋さんは近所どころか目の前だった。
　

正門からすぐ！

きれいな建物の一階が店舗。看板も見当たらない。
　

店内の様子

かなりのにぎわい。ご商売のお邪魔をしてはイケナイと、しばし外で待たせていただく。

取材拒否の店だった

待つこと10数分。一向に子供たちは店を後にはしない。仕方なく店内に足を踏み入れてみる。
　

こちらが店主の上村和雄さん（67歳）

さっそく交渉をするが、取材はNGと言われてしまう。
幾度か言葉を継ぎ、曾祖母の話をしてみる（取材したいんです・・・）。すると上村さんから「いいですよ、取材」との、ありがたい言葉（バッちゃんのお陰だと思う、本当に）。

過去に何度かテレビ局が「駄菓子屋の繁盛店」として取材を申し込んできたが、大勢で取材に来られると、ご近所さんや子どもたちに迷惑がかかるということで、すべて断ってきたそうだ。
屋号は片仮名で「ウエムラ」。今年で30周年。
　

ほとんどの商品に手が届く

上村氏、元はこの場所で文房具店を営んでいたそうだが、どうして文具から駄菓子になったんだろう？　学校の近くなら繁盛すると思うが。
「それはね、ある時、小さな女の子が“文房具しか、ないの？”って聞いてきたのが、きっかけなんですよ」。閃くものがあったとも。

インタビューの最中も子どもたちは待ってくれない。「オッちゃん、オッちゃん！」と、子どもたちの購買意欲は凄まじい。度々、中断せざるを得ない（ゴメンよ、みんな・・・）。
　

忙しい！

突然、筆者の尻をトントンと叩く子が・・・。

―ん？　何だい？
「あのねっ！あのねっ！この“焼たら”でねっ！公園で●●●●釣んのっ！」
（↑早口で聞き取れない）

―何を釣るって？
「だからザリガニだって！」

取材が来てテンションが上がったのだろうか。汗びっしょりの男の子が熱っぽく語る。
　

焼たら（10円）。ザリガニのえさと言ってましたが、人間も美味しくいただけます

喋って満足したのか、ビュン！　と音を立てて走り去る男の子。
あっ、待て！　写真撮らせて・・・
　

素早い・・・

男の子に逃げられ、待ちぼうけな筆者。

そうそう、ウエムラ流の食べ方を教えてもらおう。再び、ごった返す店内へ。