みなとみらい地区にある、セグウェイジャパンに直撃訪問

「セグウェイ」とは、アメリカで発明された、電動式の立ち乗り二輪車のこと。名前だけは聞いたことがある人も多いのではないだろうか。
その日本総代理店にあたるのが、中区海岸通に位置する、2008（平成20）年創業のセグウェイジャパン。
　

同社が入る、万国橋SOKO外観
　

入口の前で。左から2人目が代表取締役の大塚さん

さっそく取材を申し込んでみると、大塚さん自ら説明してくださるという。
セグウェイ特区の件はもちろんだが、国内における今までの経緯や、「セグウェイ」に関するトリビアなども含めて、話を伺うことにしてみよう。
　

重心の移動を関知して動く、セグウェイの仕組み

まずは、実物を見せてもらうことに。
「セグウェイ」には、一見、操縦かんのように見えるハンドルが付いているが、これは前進や後進には関係ないのだという。
　

実際にデモンストレーションをしていただいた

体重を前の方に傾ければ、それに応じて前進。もちろん後進も同じ仕組み。
ハンドルは、左右にかじを切るときに使う。右に倒せば右に回り、止まったままでの回転も自由自在。

「頭で考える必要はありません。体に反応して自動的に動くのが『セグウェイ』の大きな特徴です。1分もあればマスターできますよ」とのことで、「初セグ」させていただくことに。
　

ペダルもスイッチもない、ただ、乗るだけ
　

試しに手放しの状態で前傾してみたところ、わずかなバランスの変化を感知して、駆動力がかかるのがわかる。逆に、ハンドルを意図的に前へ倒しても、重心が変わらなければ、ほとんど動かない。センチメートル単位で操るには慣れが必要だが、操作方法そのものは、すぐに体得できる。

なお、「セグウェイ」の最高速度は時速約20km。一度の充電で走れる距離は、標準的なタイプで約30から40 km。乗車可能な年齢は16歳以上に限られ、免許などは必要としないそうだ。
まだまだ名残惜しいが、そろそろ本題に移ることにしよう。