「弁天通に取材に行ってください」
編集部からのこの一言に胸が踊った。弁天通といえば高級クラブ街。東京なら銀座、大阪なら北新地である。どんな綺麗なお姉さんに出会えるのだろう。

しかしその後の言葉で、ふくらんだ期待が一気にしぼんでしまった。

「高級クラブ街に普通の居酒屋さんがあるので、ちょっと取材してきてください」

なんだ、普通の居酒屋さんか・・・

しかし、いざその店に向かってみると、そこには酒飲みの楽園のような世界が待っていた！

ライターの大失態

取材の基本はまず現場、ということで、まずはお店に行って取材を申し込んでみることにした。
　

弁天通
　

ネオン輝く夜の街
　

今回取材するヒデズキャフェ

　
早速料理を頼んでみたが、これがものすごくおいしくて酒が進む。加えてマスターのヒデさんの軽快なおしゃべりでまた酒が進む。すっかり酔ってご機嫌になってしまい、ろくに取材もしないまま帰ってしまった。

投稿通りの楽しい店だったが、何ともお恥ずかしい・・・

改めてヒデさんに取材

翌日、自分の愚行を反省した後に改めて取材を申し込んだところ、快諾をいただいた。
　

マスターの山口秀男さん。愛称はヒデさん

　
お会いして開口一番に「はまれぽ見ましたよ」という言葉をいただいた。
前日に置いていった名刺を見て、早速サイトを検索してくれたそうだ。本当にありがたい。

まず年齢を伺ったところ「72歳、1942（昭和17）年生まれです」ということだった。写真を見てもらえば分かるが、とても戦前生まれとは思えないくらい若々しい。
　

厨房狭しと動き回るその姿は、とても72歳には見えない

　
横浜で生まれたヒデさんは、音楽好きだったこともあり、20代のころは芸能関係の仕事をしていた。30～40代は、輸出関係の仕事をしていた関係で世界中を飛び回っていた。

そして50代になって輸出関係の仕事を辞め、少し休んだ後に、2000（平成12）年から飲食店を始めることになる。

「最初はね、ここじゃなくて別の場所でやってたんですよ」

なんと、以前は別の場所でお店をやっていたそうだ。

飲食店を開店するにあたり、最初にヒデさんが選んだ場所は西横浜。店名は「アモール」だった。
　

当時のアモールの様子

　
「行列ができるほど繁盛してたんですよ。地下の広い店でねえ。どんなに大きな音出しても文句言われなかったから、よくライブなんかもやってました」
　

当時のライブの様子

　
繁盛していたアモールだったが、2008（平成20）年にビルのオーナーが倒産したのに伴い、閉店を余儀なくされてしまった。

そんな時、建築関係の仕事をしていた息子さんの勧めで、弁天通に今の店を構えることになったそうだ。

「内装デザインも全部息子がしてくれたんです」とヒデさんは話していた。
　

おしゃれな店内は、ヒデさんの息子さんがデザイン

　
ちなみに「ヒデズキャフェ」という店名の由来について伺ったところ

「小さいころ見たアメリカ映画で、お酒を飲んで食事をする店を『キャフェ』って呼んでたんですよ。大人になって調べたら、あちらでは喫茶店だけじゃなくて、日本で言う居酒屋みたいな店も『キャフェ』って呼ぶんですってね。それで私の名前と組み合わせて『ヒデズキャフェ』にしたんです」と話してくれた。
　

「Cafe」は英語で「居酒屋」の意味もあった