なかなか想像しがたい、牛肉店の「アフター」。
　
「アフター」といえば、必然のように、キャバクラ嬢たちのような「夜の蝶」を店から連れ出し、その後ふたりきりでのサムシング。いわば、それが「アフター」。
　
そのあたりをそぞろと踏まえ、いったい牛肉店の「アフター」とは何か。
アフターよりは場内指名が得意な筆者が根岸に行ってきます。



後々お得な「アフター」

昼下がり、桐谷美玲をさっぱりとマリネにしたような20歳の「じゅんな」というコを場内指名していたことを回顧しながら、JR根岸線に乗り到着。
　

根岸

　
「アフター」のあるキニナルお店、食肉販売の池田牛肉店は駅からほど近い。
その意味にはいったいどのようなものが隠されているのか。
糖度の高い期待と幻想を抱き駅前を歩く。
　

見えてきた

　
あの赤いテントの看板の店が池田牛肉店。この時点で、ここから「アフター」の文字は確認できない。
　

さて

　
店に到着したがそれらしき看板はない。看板といえば路上にあるこれ。
　

焼きたて

　
看板は「アフター」ではなく、焼きたてのお話。なるほど、この裏に「アフター」があるということか。
　

違う

　
両面しっかりと焼いている。
「アフター」はどこにあるのか見てまわる。
　

その前に

　
池田牛肉店の現場監督、遠藤寛（えんどう・ゆたか）さんにご挨拶と取材の趣旨を説明。遠藤さんは笑顔で指をさす。その先にありました。
　

赤い字で

　
アフター。アフター付としっかり赤い字で、ほのかに時代を感じる書体で「アフター」とある。遠藤さんに率直に尋ねてみる。

「アフターって、これは誰か連れて帰れるんですかねぇ」
　

「えへへへへ。ええ・・・」
　

「・・・・・・」

　
間がある。話のアフターに間がある。なんの間だろう。話と話のインターバルなのか、どうか。
　

「これはですねぇ・・・」

　
ゆっくりと話し始める遠藤さん。創業した1978（昭和53）年、創業者の先代社長が考案したという「アフター」というサービス。内容は、量り売りの値札を捨てずに集めて、会計の際に提示すると割り引きになるというアフターサービスのこと。
　

これを集める
　

このサービス

　
まぎらわしいといえばまぎらわしい。ただ、なんかいいといえば、そっちのほうがしっくりくる牛肉店の「アフター」というネーミング。

ただ、遠藤さんいわく、これ以上のサービス、つまり「アフター」をやる計画があったという。