突然だが、この漢字を目にしたことがあるだろうか？
　

58画！

　
これは、中国で「ビャン」と呼ばれる漢字で、「ビャンビャン麺」と呼ばれる食べ物の漢字として知られているそうだ。横浜中華街発展会の竹本さんによると、2017（平成29）年10月にビャンビャン麺専門店が最近オープンしたとのこと。

中華街の善隣門（ぜんりんもん）から大通りを歩き、中山路（ちゅうざんろ）という小道へ入ると、その店はある。
　

「蘭州牛肉拉面（らんしゅうぎゅうにくらーめん）」

　
店名にもなっている蘭州牛肉拉面もキニナルところだが、今回は画数の多い麺を食べに来た。
　

　
迷わず「干炒牛ビャンビャン麺（焼き牛肉ビャンビャンメン）」と「香辣ビャンビャン麺（辛口ビャンビャンメン）」を注文する。
　
　
　

キニナルそのお味は・・・

　
注文してしばらくすると、「バンッ」という音が厨房から聞こえてきた。結構な音量だ。
それから5分もしないうちに麺が運ばれてきた。これが、中華街で唯一食べられる「ビャンビャン麺」だ！
　

まずは辛口からいただく

　
幅広の麺が数本折り重なっている。強烈なビジュアルだ。恐る恐る持ち上げてみると・・・。
　

見よ！　この長さを！

　
およそ70cmはあるであろう1本の麺は、持ち上げてみると手がプルプルするほどの重さ。ラザニアの皮に似ている。
大体同じ長さの麺が4～5本入っていた。
　
キニナルお味のほうは・・・お世辞抜きで美味い！　もっちりとした食感は噛み応え抜群で、すするというよりも噛みちぎるというイメージだ。
　

880円（税別）

　
何度か休憩をしながら食べたが、冷えてもモチモチ感は変わらず最後まで美味しくいただいた。見た目ほど辛くなく、牛肉もしつこくない。添えられたパクチーがさっぱりとさせてくれる。

中国流に食べるのであれば、半分ほど食べてから味を変えるために黒酢を入れるのだとか。（店員さんに声をかけると黒酢をくれるそうだ）

次に、牛肉入りのビャンビャン麺をいただいた。
　

同じく880円（税別）

　
こちらは麺が炒めてあるのか、ちょうど良い大きさにちぎれた状態。こちらも麺がモッチリとしていて、モチモチ好きにはたまらないだろう。
牛肉はとても柔らかく、豆もやしの甘さと風味、玉ねぎのシャキシャキ感がアクセントになっている。
　

個人的には辛い方が好きだ

　
2つの味をいただいて、ビャンビャン麺が美味しいのは分かった。というか、この店が美味しいのだろう。
その秘密を社長の黎（らい）さんに伺った。
　

「本場のビャンビャン麺を食べられるのは中華街でここだけだよ」

　
「モチモチしているのは一晩発酵させているから。粉は国産の強力粉を使っているよ。ビャンビャン麺は中国の西安（しあん）市名物だから、西安出身の職人が麺を打っている。注文が入ってから麺を打っているから美味しいんだ」と熱弁。

香港出身の社長自身も料理を学んでおり、どのようにビャンビャン麺を打つのか実践してくれた。
　

生地を麺棒で軽く伸ばし、平らなところへ叩き付ける！

　
単純だが、これを70cm以上の長さにするには技術が必要。誰もが出来ることではないそうだ。
また、ビャンビャン麺という名は、麺を叩き付けるときの音が「ビャン」と聞こえることが由来という。「ベンベン」や「ビンビン」と発音する地域もあるらしい。
　
　
　
メニューは3種類の少数精鋭
　
この店の主力メニューは3つのみ。先に紹介した2種類のビャンビャン麺と、店で一番人気の蘭州牛肉拉面だ。やっぱりキニナルので、蘭州牛肉拉麺もいただいた。
　

こちらも880円（税別）

　
「蘭州牛肉拉面は中力粉を使っていて、麺を打つ、ねじるを7～8回繰り返すと細長い麺が出来上がる。これは蘭州地方の麺の作り方で、豚の入っていない透明なスープが特徴」とのこと。
　

特別に厨房を見せていただいた

麺は切らずに茹でるため長いままだ

　
ビャンビャン麺と比べると麺は柔らかいが、歯ごたえはしっかりとしている。さっぱりとしたスープも美味しいが、お好みでラー油を入れるのが本場の食べ方だそうだ。
　

ちょっと入れるだけでピリッと辛い！

　
中国はテーブルに調味料などは置かず、注文の時に辛さを聞いてラー油を入れた状態で提供する。「油が苦手な人は、ラー油の底にたまっている唐辛子だけを入れて食べるといい」と、おすすめの食べ方を教えてくれた。
　
　
　

取材を終えて

　
まだ日本人には馴染みの少ないビャンビャン麺だが、黎社長によるとヨーロッパで人気を博しているらしい。
日本でブームが訪れる日は来るのだろうか。

何はともあれ、ちょっと変わった美味い麺をご所望の方は、ビャンビャン麺を試してみる価値は大いにあるはずだ。
　
　
－終わり－
　
　
取材協力
蘭州牛肉拉面
住所／中区山下町139 ケンビル
営業時間／11：00～22：00